Marcada para ontem, acabou transferida para os dias 25 e 26 de agosto a primeira audiência do vereador Joel Garcia (PDT), na Justiça Eleitoral, sobre a suposta compra de votos no pleito de 2008. Além de Joel, seriam ouvidas oito testemunhas de acusação e nove de defesa, o que foi reagendado devido à ausência do parlamentar. Por meio de seu advogado, Alexandre Aquino, o pedetista alegou ter tido problemas estomacais ao longo do dia, com a prescrição médica de repouso.
Joel foi denunciado depois que o Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (Gaeco), em uma ação conjunta com a Polícia Federal (PF), localizou em dezembro do ano passado diversos supostos comprovantes de pagamento a eleitores do Distrito de São Luiz (Zona Sul de Londrina). Além da apreensão de vales de pagamentos que teriam sido efetuados, MP e PF também tomaram o depoimento de um grupo de pelo menos 15 testemunhas que admitiram a venda do voto por valores como R$ 20 e R$ 30 por pessoa. Na ocasião, a FOLHA ouviu o suposto responsável pelo aliciamento de eleitores - ele contou que, em troca, sua filha, estudante de Direito, seria nomeada pelo vereador no gabinete dele. O parlamentar nega as acusações.
De acordo com o juiz da 146 Zona ELeitoral, João Antonio De Marchi, foi concedido a três supostos cabos eleitorais, também denunciados, o benefício da suspensão condicional do processo contra eles. Assim, terão de comparecer mensal ou bimestralmente à Justiça, informar suas atividades e não poderão se ausentar da cidade por mais de oito dias sem comunicar o juízo. Em troca, ficarão livres de julgamento. ''O pedido, aceito, foi feito pelo Ministério Público Eleitoral. Como o réu (Joel) não preenchia os requisitos (ausência, por exemplo, de antecedentes criminais) para tal, não obteve o mesmo benefício'', explicou o juiz. Os três foram colaboradores do MP durante a investigação.
O advogado do vereador disse que não solicitou a suspensão do processo ao cliente. ''O Joel vai provar a inocência dele durante o devido processo legal, e o mais rápido possível dará essa resposta à sociedade'', definiu.

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