O presidente Fernando Henrique Cardoso e o primeiro-ministro português Antonio Guterres, que está no Brasil, firmaram ontem sete acordos bilaterais. Segundo eles, as relações entre a União Européia (UE) e o Mercosul (Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai) são 'estratégicas''

Para Guterres, o sucesso das negociações entre os dois blocos ''é uma questão estratégica para a influência da Europa no cenário internacional''. ''Se as negociações falham, a Europa perderá sua capacidade de intervenção mundial'', explicou.

Para Fernando Henrique, ''a Europa deve ser um interlocutor a mais para o Brasil, não porque nos sentimos pressionados pelos Estados Unidos, que estão nos oferecendo o Acordo de Livre Comércio entre as Américas (ALCA), mas também porque o país não pode limitar suas relações''.

Em julho, a UE propôs ao Mercosul redução das tarifas alfandegárias para a liberação de 90% do comércio entre os dois blocos num período de dez anos. A resposta será dada no final de outubro.

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