Curitiba - Com pouco mais de 85 mil votos de vantagem sobre Angelo Vanhoni (PT), Beto Richa (PSDB) elegeu-se prefeito de Curitiba. Aos 39 anos, o atual vice-prefeito da cidade conquistou 494.440 votos, o que equivale a 54,78% dos votos válidos. Beto já havia sido o candidato mais votado no primeiro turno, quando conquistou cerca de 329 mil votos.
Após passar quatro anos como vice-prefeito de Cassio Taniguchi, o filho do ex-governador José Richa terá agora a oportunidade de sentar-se no posto mais alto da administração municipal. Engenheiro formado pela Pontifícia Universidade Católica (PUC), Beto é casado com Fernanda Richa e tem três filhos.
A trajetória política de Beto teve início em 1995 quando elegeu-se deputado estadual pela primeira vez. Em 1998, o tucano foi reeleito, mas não chegou a cumprir seu mandato, renunciando ao cargo para disputar o cargo de vice-prefeito juntamente com Cassio em 2000. Em 2002, Beto sentiu pela primeira vez o gosto da derrota nas urnas ao ficar em terceiro lugar na disputa pelo governo do Estado, cargo conquistado por Roberto Requião (PMDB).
A vitória de Beto no segundo turno foi consideravelmente mais folgada do que a de Cassio em 2000, quando o pefelista derrotou Vanhoni com uma vantagem de apenas 26 mil votos. O tucano destacou que apesar da margem de 9% de vantagem obtida sobre Vanhoni, a disputa foi acirrada até o final. ''A satisfação da vitória é ainda maior ao ver que só conseguimos esse sucesso com o apoio dos amigos e da militância que espontaneamente veio ao nosso encontro nessa reta final. Nossa campanha foi feita com poucos recursos mas com muito trabalho'', afirmou Beto.
O tucano preferiu não adiantar sua opinião quanto a disputa pelo governo estadual em 2006. Apesar do desempenho do PSDB nas urnas, o nome mais cotado mesmo para representar o grupo político que disputou as eleições em Curitiba é o do senador Osmar Dias, que esteve ontem no TRE para comemorar a eleição de Beto. Questionado se o PSDB teria candidato próprio para suceder Requião, o deputado Valdir Rossoni foi reticente. ''O que podemos afirmar é que nosso grupo político terá um candidato''.
O desempenho de Vanhoni nessas eleições acabou sendo pior do que o registrado quatro anos atrás, quando conquistou 436 mil votos: este ano, o petista encerrou sua participação nas eleições com 408 mil votos, o que equivale a 45,22% dos votos válidos. Dois por cento dos eleitores optaram por votar em branco, e 4,77% anularam seus votos.
O temor manifestado pelo presidente do Tribunal Regional Eleitoral (TRE) Moacyr Guimarães de que o feriado prolongado espantasse os eleitores da capital acabou se monstrando infundado. O índice de abstenção registrado pelo TRE foi de 17,90%, apenas ligeiramente maior do que os 16,40% registrados em 2000, quando não houve um feriado após a votação. No total, 968.108 dos 1.179.223 eleitores aptos a votar em Curitiba compareceram às urnas.

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