Os gastos do governo federal com programas e ações sociais estão aumentando de forma consistente há mais de dez anos. Estudo realizado pelo setor de estudos sociais do Instituto de Pesquisa Aplicada (Ipea), sob a coordenação do economista Jorge Abrahão, mostra que em 1995, o governo destinava aos benefícios assistenciais, 0,08% do Produto Interno Bruto (PIB). Em 2005, este percentual já representava 0,83%. Em termos absolutos, a variação foi de R$ 1,3 bilhão para R$ 18 bilhões para a área, que inclui o pagamento dos benefícios de prestação continuada (BPC), do Programa Bolsa-Família, dos serviços de ação continuada (SAC) e do Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (Peti). O estudo ainda aponta que os gastos com ações assistenciais – tais como os programas de transferência de renda – têm um impacto positivo no combate às situações de indigência e pobreza. Mas não são suficientes para garantir uma situação de bem-estar permanente. Para
isso o governo deve pensar em políticas de desenvolvimento, com objetivos sociais, que abram oportunidades para os grupos que têm mais dificuldades para inserir-se no sistema produtivo.

Representa a soma (em valores monetários) de todos os bens e serviços finais produzidos em uma região (como países, estados, cidades), durante um período determinado (mês, trimestre, ano, etc). O PIB é um dos indicadores mais utilizados na macroeconomia com o objetivo de mensurar a atividade econômica de uma região

São políticas sociais empregadas para combater e reduzir a pobreza em diversos países. A finalidade desses programas no curto prazo é aliviar os problemas decorrentes da situação de pobreza e, no longo prazo, investir no capital humano, quebrando o ciclo da pobreza. A idéia dos programas de transferência de renda começou a ganhar força em 1997, quando havia três países no mundo com essa experiência: Bangladesh, México e Brasil. Em 2007 quase todos os países da América Latina têm um programa desse gênero
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