La Paz - Ao chegar em La Paz para participar da posse do presidente eleito da Bolívia, Evo Morales (veja na página 7), o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse ao jornal boliviano La Razón, que o Brasil quer ajudar a substituir as plantações de coca por outras que sejam alternativas. ''Nós queremos estabelecer cooperação técnica no estímulo às plantações alternativas, substituindo os produtos ilícitos'', comentou Lula, acrescentando que ''é inútil e injusto querer pretender, simplesmente, erradicar um cultivo tradicional do povo boliviano, como é a folha de coca''.
Na avaliação do presidente, ''é preciso oferecer alternativas para que as pessoas do campo possam viver com dignidade e trabalhando de forma honesta'' e que o Mercosul poderia ser importante mercado para estes produtos alternativos. ''O Mercosul poderia se esforçar, de forma coordenada, a abrir mais espaço para as exportações dos tecidos bolivianos, que empregam importante mão-de-obra'', declarou ele, ainda na entrevista, acentuando que o Brasil pode facilitar a importação destes mesmos tecidos, sem detalhar, no entanto, como seria feita este comercialização.
Ainda no aeroporto de La Paz, ao desembarcar, o presidente Lula destacou que a América Latina está ''vivendo um momento excepcional'' com ''as forças progressistas ganhando as eleições em todos os países''. Para ele, ''isso só aumenta nosso compromisso com a integração da região''.
Além de elogiar a eleição de Morales, na Bolívia, e de Michele Bachelet, no Chile, Lula falou do pleito que também será realizado no Peru. ''Fico torcendo para que o povo exercite a democracia no Peru e em qualquer país, para que a gente possa ter sempre o melhor'', declarou ele acentuando que o importante é que esteja na poder ''aquele que gera mais esperança, mais expectativa para a sociedade e que ele possa, depois de eleito, cumprir com aquilo (que prometeu)''. Para Lula, ''este século tem de ser o século da América Latina, como já foi o século da Europa, já foi o século dos Estados Unidos''. E acentuou: ''agora é a nossa vez. A América Latina tem de acreditar nisso, e só vai acontecer se os presidentes acreditarem, se o povo acreditar que o século 21 é o século da América Latina, da Bolívia, do Brasil''.
Questionado sobre o que muda na região, o presidente Lula comentou que ''é gratificante'' ver essa ''evolução da democracia na América Latina''. Na opinião do presidente, ''nós estamos vivendo um momento excepcional na América Latina, as forças progressistas estão ganhando as eleições em todos os países e isso só aumenta nosso compromisso com a integração''. Ele comentou que no sábado foi inaugurar a ponte Assis Brasil (Acre)-IÀapari, no Peru, a primeira em 500 anos que consolida a integração e ''ficou emocionado'' quando viu dois caminhões de Araçatuba carregados de gado atravessando a ponte. ''É isso que vai gerar desenvolvimento para a região''.

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