Se dependesse do presidente do Comitê Olímpico do Uruguai, Júlio César Maglione, um dos integrantes da missão do COI em visita à cidade, Rio de Janeiro, Buenos Aires e San Juan estariam entre as cidades finalistas na disputa pela definição da sede olímpica de 2004. Único latino-americano na delegação do Comitê Olímpico Internacional, Maglione assumiu ontem que gostaria que a competição fosse realizada na América do Sul, fato inédito na história da Olimpíada.
Segundo ele, nem mesmo a chuva que cai na cidade desde a véspera da chegada da comissão vai prejudicar a imagem do Rio junto aos integrantes do COI. ‘‘Enfrentamos chuvas em todas cidades que visitamos até agora, não atrapalha em nada’’, garantiu Maglione, que esbanjava bom humor ao conversar com a imprensa, no Copacabana Palace, onde a equipe está hospedada. Ele lembrou que os técnicos da missão estão tomando nota de todos os detalhes durantes as visitas. Esses dados, segundo ele, serão compilados num relatório que será elaborado entre os dias 17 e 19 de janeiro, em Lausanne, na Suíça, sede do COI.
Ele se negou a fazer uma comparação do Rio com as oito cidades que já foram visitadas pela comitivia - o que é terminantemente proibido pelo COI. Maglione citou alguns dos aspectos que ele considera fundamentais para que a cidade seja bem sucedida. Ele lembrou que as manifestações de apoio da população também ajudam, mas ‘‘o importante mesmo é o que está contido no projeto da candidatura’’.
O embaixador do Brasil para o Rio-2004, Ronaldo Cézar Coelho saiu entusiasmado das reuniões que ocorreram de manhã com os representantes do COI. Segundo ele, um dos temas que mais chamaram a atenção dos visitantes foi o esporte brasileiro, tema da palestra do economista Luiz Martins de Mello, do Instituto de Economia da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro). Durante a conferência, disse Coelho, o presidente da comissão do COI, Thomas Bach, parabenizou o Brasil pela campanha na Olimpíada de Atlanta.

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