O mercado de serviços em Londrina expande-se também no setor de shopping centers, e amanhã inaugura-se a segunda ampliação do Shopping Catuaí. Serão mais 90 unidades de lojas, incluindo as satélites, âncoras, semi-âncoras e fast-foods, e ocupação de mais 800 empregados, somando-se aos 2.500 já existentes. Depois de R$ 100 milhões investidos, um ranking citado e que não deixa de ser um bom título de propaganda é que, com um total de 299 lojas, o Catuaí consagra-se como o maior shopping do Sul do Brasil em área locável.
O advento desse centro de compras em 1999 - uma idéia e execução do empreendedor Alfredo Khouri - mudou a concepção do comércio regional e estabeleceu padrões mais avançados nas lojas que foram surgindo, nos novos shoppings e mini-shoppings e nas denominadas lojas de rua. O investimento nesses centros de compras foi um modelo universal que democratizou as disponibilidades e possibilitou a todas as classes sociais desfrutarem do mesmo ambiente, em especial dos padrões das praças de alimentação. Sem dúvida uma melhoria da qualidade de serviços.
O grupo Catuaí está lançando mais dois empreendimentos do gênero. Um na zona norte do núcleo urbano de Londrina, com inauguração prevista para 2010, e outro em Maringá, que deverá estar concluído no segundo semestre do ano que vem. No último dia 30, também na zona norte, foi inaugurado o Planet Shopping, que, só da região circunvizinha, serve a 150 mil clientes. Trata-se de empreendimento também de elevado nível e que conferiu aos Cinco Conjuntos um novo semblante - ao lado do mercado Super Muffato, que já havia se instalado ali. E enquanto essas novas unidades vão se instalando ou são anunciadas, a expectativa é também com o shopping de ampla proporção que o grupo Sonae está implantando no denominado Ponto Zero, na zona leste - no exato local onde os primeiros desbravadores da colonizadora inglesa se instalaram no início dos anos 30.
O enfoque do momento é para a inauguração de amanhã, que disponibilizará para o público um novo mix de lojas e âncoras e coloca Londrina num mais elevado patamar em qualidade de refinados serviços. Espera-se que o fluxo atual de 800 mil clientes ou visitantes por mês, no recinto, se amplie para 1,2 milhão, e isto significará a possibilidade de aumento de compras, mesmo em tempo de mais cautela dos consumidores.

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