De cada quatro brasileiros que chegam à terceira idade, três deles já não têm mais dentes. No Brasil, o último levantamento epidemiológico do Ministério da Saúde mostra que pessoas na faixa etária entre 65 e 74 anos perderam 93% os dentes naturais.
Diante desses dados, podemos concluir que a saúde bucal tem sido relegada ao esquecimento, quando se discutem as condições de saúde da população idosa.
A perda total de dentes (edentulismo) ainda é aceita pela sociedade como algo normal e natural com o avanço da idade, e não como reflexo da falta de políticas preventivas de saúde, para que mantenha seus dentes até idades mais avançadas.
Se não forem adotadas medidas que dêem continuidade a esse trabalho preventivo, o quadro de saúde bucal dessas pessoas talvez não apresente melhoras consideráveis com o passar do tempo.
É difícil estimar a futura situação de saúde bucal e as necessidades de tratamento da próxima geração de idosos através dos dados epidemiológicos da população idosa de hoje, pelo fato de existirem mudanças significativas, principalmente devido ao contato com o flúor, pelo uso de dentifrícios e água de abastecimento público.
Porém, é necessário conhecer o estado de saúde bucal desse grupo etário, como também obter dados epidemiológicos que sirvam de subsídios para o desenvolvimento de programas direcionados à essa população, que ainda são carentes no Brasil.
O serviço público necessita de uma reformulação, direcionando ações específicas aos problemas da terceira idade, dentre os quais se situa a falta de dentes. Além de medidas educativas e preventivas, deve-se pensar em medidas reabilitadoras, no caso específico do edentulismo.
A implementação de um serviço de prótese dentária no setor público é uma medida viável e que deveria ser encarada como profilática, uma vez que a falta de dentes acarreta outros problemas de saúde, agravando os já existentes e piorando a qualidade de vida da população idosa brasileira. A terceira idade precisa de atenção para que sua saúde bucal apresente melhorias e, por tabela, para que não engrossemos os índices de perda de dentes, por parte dessa população.

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