Calçadas sujas e esburacadas, árvores com frutas no meio da cidade, uma poluição sonora que parece não ter fim, gente simpática que olha e cumprimenta porque é andarilha como você, mas no sentido contrário. Em qualquer lugar do planeta, caminhar é sempre um exercício de liberdade e descobertas. É possível parar ou seguir, escolher outro caminho, ir na contramão.
Mas praticar esportes na rua exige atenção com calçadas quebradas e pisos inadequados. E há a poluição do ar, a maior vilã. ''Do ponto de vista médico, é desaconselhável fazer exercícios nas ruas'', diz o chefe da Seção de Cardiologia do Exercício e Esporte do Instituto Dante Pazzanese, Nabil Ghorayeb. Esporte, diz ele, deve ser praticado ao ar livre, mas onde não haja poluição direta dos veículos.
Dissertação de mestrado do professor de educação física Ibsen Wilde Dalla Déa Júnior, que será defendida quinta-feira na Faculdade de Saúde Pública da USP, mostra que poluentes na região interferem na frequência cardíaca, pressão arterial e função pulmonar. ''Constatamos que, quanto maior a poluição, mais o coração e o pulmão são submetidos a esforço. Não correria no Ibirapuera (principal parque de São Paulo)'', diz ele, que corre três vezes por semana no Butantã.
O pesquisador do Laboratório de Poluição Atmosférica Experimental da USP e coordenador do Programa de Pediatria Ambiental da Universidade Santo Amaro, Alfésio Luís Ferreira Braga afirma que quando alguém faz exercício tem de receber mais oxigênio. Para isso, inala mais ar e tudo o que está nele. Ao entrar em contato com as células do pulmão, as toxinas causam irritação. Isso pode criar efeitos agudos, como enfarte e pneumonia, ou de longo prazo, como tumores.
Fazer exercício em local fechado também pode não ser grande vantagem. O indicado é evitar áreas de grande tráfego. Já que está correndo, corra dos carros'', diz o professor Paulo Saldiva, do Laboratório de Poluição Atmosférica Experimental da USP.
Segundo ele, ''em geral, os benefícios do esporte superam os efeitos adversos'', mas pessoas com problemas cardiopulmonares devem evitar fazer exercício em locais muito poluídos. É recomendável consultar um médico e passar por check up antes de começar a fazer atividade. Além de examinar a parte cardiopulmonar, deve-se verificar o sistema ósseo-articular e escolher bem o tênis.

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