O projeto Cão Amigo & Cia foi criado há dois anos, por iniciativa da psicóloga Manuella Maciel. ''Sempre quis fazer um trabalho de terapia assistida com o uso de animais.'' Para isso, ela passou a estudar trabalhos semelhantes e reconhecidos, existentes na Europa, Canadá e Estados Unidos. Até então, segundo ela, no Brasil havia apenas uma experiência com idosos, feita pela Universidade de São Paulo (USP).
''Eu fazia um trabalho usando a minha cachorra'', conta Manuella, cujo sonho era trabalhar com crianças excepcionais, utilizando animais como suporte no tratamento. Dois anos após ser criado, hoje essa é uma das funções do projeto. O Cão Amigo conta, hoje, com cerca de 30 voluntários, a maioria profissionais liberais, que com seus animais, realizam trabalho de terapia assistida constante em asilos, escolas especiais e lares para crianças em Curitiba.
Segundo Manuella, estudos internacionais comprovam que animais de comportamento dócil trazem ao ser humano momentos de tranquilidade e alegria. Com isso, as pessoas deixam de lado seus problemas, dores, insatisfações, seus momentos de solidão e tristeza, sentindo-se mais dispostas a falar com os animais, uma vez que esses não têm um olhar julgador ou crítico, mas sim a aceitação incondicional. (M.G)

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