Em meio a tantos fatos que marcaram essa semana, uma notícia positiva chamou atenção: o brasileiro Artur Ávila Cordeiro de Melo ganhou a Medalha Fields, prêmio conhecido como "Nobel da Matemática". Aos 35 anos, o carioca é o primeiro pesquisador latino-americano a conquistar a honraria.
Um dos fatos surpreendentes é que, ao contrário de outros pesquisadores brasileiros talentosos, Ávila concluiu seus estudos no Brasil e, ainda no Ensino Fundamental, brilhou em Olimpíadas de Matemática: conquistou medalhas de ouro por três anos consecutivos: em 1992, 1993 e 1994 e, em 1995, foi campeão na competição internacional, realizada no Canadá. O matemático desenvolve sua linha de pesquisa em sistemas dinâmicos, a
popular "teoria do caos", que procura explicar sistemas que mudam com o tempo, como a ocorrência de epidemias ou mudanças meteorológicas, por exemplo.
O prêmio deve ser comemorado por todos os brasileiros porque eleva o status da pesquisa nacional. No entanto, se a ciência desenvolvida no País é de alto nível (Ávila é pesquisador do Instituto de Matemática Pura e Aplicada, localizado no Rio de Janeiro), devemos lembrar que esse é apenas mais um dos muitos contrastes brasileiros. A educação oferecida em todos
os níveis é de baixa qualidade, a considerar os rankings internacionais que avaliam o desempenho de estudantes.
No Programa Internacional de Avaliação de Alunos, que mede o nível de proficiência em matemática, em uma classificação de 1 a 6, apenas 3,8% dos alunos com 15 anos obtiveram nota 4 (desejável para quem quer seguir carreiras ligadas à matemática, como as engenharias). Na China, o índice atinge 62%.
As pesquisas apontam que a qualidade da educação brasileira tem que melhorar e não só no ensino da matemática. Muitos estudantes não conseguem entender o que leem e não conseguem interpretar textos. Esse quadro acaba por refletir no mercado de trabalho, onde há profissionais sem capacitação e trabalhadores extremamente improdutivos. É preciso avançar e cobrar das autoridades investimentos que melhorem a qualidade do ensino.

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