O Paraná deverá manter neste ano o processo de expansão de sua economia. Segundo o Instituto Paranaense de Desenvolvimento Econômico (Ipardes), a exemplo do que ocorreu em 2001 – quando liderou as vendas industriais e bateu recorde histórico em exportações, produção agrícola e na geração de empregos –, o Estado vai ter mais um ano positivo. A base da projeção é a maturação dos empreendimentos industriais recentemente atraídos para o Estado e a previsão da vinda de novos investimentos privados.
O instituto lembra que o termômetro do bom momento vivido pelo Estado é crescimento do Produto Interno Bruto (PIB). Em 2001, o aumento estimado foi de 6,7%, quatro vezes mais que a média nacional de 1,7%, estimada pelo IBGE, e a mais alta dos últimos cinco anos. A expansão consolida o Paraná como o quinto Estado mais rico do País, garantindo boa margem para que chegue ao quarto lugar nos próximos anos.
Entre 1994 e 2001, o PIB paranaense praticamente quadruplicou, saltando de R$ 21 bilhões (dado consolidado) para R$ 77 bilhões, de acordo com as estimativas do Ipardes. A expansão industrial também provocou uma mudança no comércio exterior do Paraná. No ano passado, o Estado alcançou um superávit na balança comercial de US$ 390 milhões. Isso representa 15% do saldo de todo o comércio exterior do País.
Exemplo A industrialização do Paraná tem em São José dos Pinhais um símbolo da transformação econômica vivida pelo Estado. O PIB do município triplicou, passando de R$ 1 bilhão em 1997 para R$ 3 bilhões em 2001.
De 1997 a 2002, a renda per capita da população aumentou de R$ 3.318,00 para R$ 4.750,00. Um salto de 44% que coloca a cidade como a de maior Índice Potencial de Compra no Estado. Em 1995, então com 145.000 habitantes, São José era considerada cidade satélite, dormitório de Curitiba. Hoje o município chega à marca dos 230.000 habitantes.
O município abriga a Renault e a Audi/Volks, as duas maiores montadoras automobilísticas do Paraná, âncoras do processo de industrialização acelerada que o Estado vem vivendo nos últimos anos. Além das duas montadoras e de seus fornecedores, 450 novas empresas se instalaram no município. Os investimentos realizados chegam a R$ 3,3 bilhões.

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