Pesquisadores da Tufts University concluíram o primeiro estudo que examina os níveis de vitamina D no tecido cerebral, especificamente em adultos que sofriam de taxas variáveis ​​de declínio cognitivo. Eles descobriram que os indivíduos desse grupo com níveis mais altos de vitamina D em seus cérebros tinham melhor função cognitiva. O estudo foi publicado em 7 de dezembro na Alzheimer's & Dementia.

“Esta pesquisa reforça a importância de estudar como alimentos e nutrientes criam resiliência para proteger o cérebro envelhecido contra doenças, como Alzheimer e outras demências relacionadas”, disse a autora sênior e correspondente Sarah Booth, diretora do Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center em Envelhecimento (HNRCA) em Tufts.

A vitamina D suporta muitas funções no corpo, incluindo respostas imunes e manutenção de ossos saudáveis. As fontes dietéticas incluem peixes gordurosos e bebidas fortificadas (como leite ou suco de laranja); uma breve exposição à luz solar também fornece uma dose de vitamina D.

"Muitos estudos têm implicado fatores dietéticos ou nutricionais no desempenho ou função cognitiva em idosos, incluindo muitos estudos de vitamina D, mas todos eles são baseados em ingestão alimentar ou medidas sanguíneas de vitamina D", comentou o principal autor, Kyla Shea, um cientista da equipe de vitamina K e professor associado da Friedman School of Nutrition Science and Policy em Tufts. “Queríamos saber se a vitamina D está presente no cérebro e, se estiver, como essas concentrações estão ligadas ao declínio cognitivo”.

Booth, Shea e sua equipe examinaram amostras de tecido cerebral de 209 participantes do Rush Memory and Aging Project, um estudo de longo prazo sobre a doença de Alzheimer que começou em 1997. Pesquisadores da Rush University avaliaram a função cognitiva dos participantes, idosos sem sinais de comprometimento cognitivo, à medida que envelheciam, e analisaram irregularidades em seu tecido cerebral após a morte.

No estudo de Tufts, os pesquisadores procuraram vitamina D em quatro regiões do cérebro: duas associadas a alterações ligadas à doença de Alzheimer, uma associada a formas de demência ligadas ao fluxo sanguíneo e uma região sem nenhuma associação conhecida com declínio cognitivo relacionado ao Alzheimer, doença ou doença vascular. Eles descobriram que a vitamina D estava realmente presente no tecido cerebral, e altos níveis de vitamina D em todas as quatro regiões do cérebro se correlacionavam com uma melhor função cognitiva.

No entanto, os níveis de vitamina D no cérebro não se associaram a nenhum dos marcadores fisiológicos relacionados à doença de Alzheimer no cérebro estudado, incluindo acúmulo de placa amilóide, doença do corpo de Lewy ou evidência de derrames crônicos ou microscópicos. Isso significa que ainda não está claro exatamente como a vitamina D pode afetar a função cerebral.

"A demência é multifatorial e muitos dos mecanismos patológicos subjacentes a ela não foram bem caracterizados", falou Shea. "A vitamina D pode estar relacionada a resultados que ainda não analisamos, mas planejamos estudar no futuro".

Sabe-se também que a vitamina D varia entre as populações raciais e étnicas, e a maioria dos participantes da coorte original do Rush era branca. Os pesquisadores estão planejando estudos de acompanhamento usando um grupo mais diversificado de indivíduos para observar outras alterações cerebrais associadas ao declínio cognitivo. Eles esperam que seu trabalho leve a uma melhor compreensão do papel que a vitamina D pode desempenhar na prevenção da demência.

No entanto, os especialistas alertam as pessoas para não usarem grandes doses de suplementos de vitamina D como medida preventiva. A dose recomendada de vitamina D é de 600 UI para pessoas de 1 a 70 anos e 800 UI para os mais velhos -- quantidades excessivas podem causar danos e têm sido associadas ao risco de queda.

"Sabemos agora que a vitamina D está presente em quantidades razoáveis ​​no cérebro humano e parece estar relacionada a um menor declínio da função cognitiva", diz Shea. “Mas precisamos fazer mais pesquisas para identificar a neuropatologia à qual a vitamina D está ligada no cérebro antes de começarmos a projetar intervenções futuras”.

Fonte: Formas cerebrais de vitamina D, declínio cognitivo e neuropatologia em adultos mais velhos residentes na comunidade, Alzheimer e demência (2022). DOI: 10.1002/alz.12836

Rubens de Fraga Júnior, professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná e médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia

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