Pequenas e simples iniciativas, em muitos casos, são suficientes para promover grandes transformações. Resumidamente esta é a história da Pastoral da Criança, que foi criada há 30 anos em Florestópolis (Região Metropolitana de Londrina). O objetivo era nobre: reduzir a mortalidade infantil causada pela desnutrição que, na época, atingia índices alarmantes: de cada mil crianças nascidas vivas 80 morriam. A meta foi alcançada com louvor, o projeto ganhou o Brasil e o mundo – está presente em todos os Estados brasileiros e mais 21 países.
A proposta idealizada pela médica sanitarista e pediatra Zilda Arns Neumann e pelo então arcebispo de Londrina dom Geraldo Majella Agnelo, hoje cardeal emérito, consistia em um "trabalho formiguinha", bater de porta em porta em comunidades de baixa renda para oferecer orientações e acompanhamento nutricional a gestantes, bebês e crianças. A adesão de voluntários e a aceitação das famílias contribuíram para o sucesso e a consequente expansão do projeto. Tanto que o Brasil já conseguiu atingir uma das metas estabelecidas até 2015 pela Organização das Nações Unidas (ONU), que é reduzir em 2/3 a taxa de mortalidade de crianças menores de cinco anos.
As taxas de mortalidade infantil vêm caindo significativamente, mas ainda estão longe do aceitável. No Brasil, a cada mil nascidos vivos são registradas 16,7 mortes, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O País ocupa a 97ª posição no ranking mundial, segundo a ONU. Na China, que ocupa o topo da lista, a taxa é de 1,89 mortes.
Os dados mostram que é preciso empenho. Infraestrutura, como saneamento básico e água tratada, contribuem para a redução do índice, mas o fator fundamental é a informação. Segundo o IBGE, para cada ponto percentual retirado da taxa de analfabetismo da população com mais de 18 anos, a taxa de mortalidade de crianças de até 5 anos cai 4,7 pontos. A informação é bastante relevante e mostra que mais uma vez uma das soluções para os problemas brasileiros é o investimento em educação. O acesso à informação é extremamente importante e, mais uma vez, os voluntários da Pastoral da Criança têm papel fundamental: replicar conhecimento entre pessoas que, na maioria dos casos, sequer tiveram acesso a ele. Somente com educação e informação é que o Brasil será um País desenvolvido de fato.

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