Antes de lamentar a desclassificação do Londrina Esporte Clube para a segunda fase do Campeonato Paranaense se terá de louvar o time de Engenheiro Beltrão, que ao vencer ontem o Paraná ficou com a oitava vaga. O Londrina, mais uma vez, fica de fora, pela sua negligência de desperdiçar pontos nos jogos mais fáceis que teve no início, e assim repetiu, com algumas variações, o que tem acontecido nos 52 anos de sua existência. O enfoque, no momento, que se faz ao Londrina neste espaço é porque se trata de um time já bem idoso na história do futebol paranaense e por situar-se na segunda maior metrópole do Estado.
Considerando o potencial da cidade e da região vizinha (que tem também um numeroso contingente de torcedores do LEC), sempre se espera bom desempenho do time e que ao menos figure entre os classificados finais. Nesses anos todos, o denominado Tubarão - que já não é devorador - só conquistou três vezes o título de campeão paranaense, o que é pouco em tanto tempo, significando que durante quase meio século só desapontou a sua torcida. Ressalte-se a fase gloriosa dos anos 76 e 77, quando se classificou entre os quatro melhores do Campeonato Nacional, ficando em 4º lugar no final, e quando conquistou a Taça de Prata do campeonato brasileiro da 2 Divisão. Não se objetiva com este comentário desmerecer o time classificado da cidade de Engenheiro Beltrão e sim narrar mais uma vez a trajetória desastrada do Londrina durante tantas décadas. Meninos que tinham 10 anos e que se tornaram torcedores do LEC, hoje estão com 60; e quem era mais adulto e tinha 20, hoje está com 70 anos. Portanto, envelheceram saboreando poucas vitórias mas sofrendo nesses anos por erros iguais que vieram se repetindo, sem nunca encontrarem solução.
Foram inúmeras as vezes, como ontem ocorreu, de o Londrina depender de apenas 1 ponto para obter classificação e de ficar dependendo não de confrontos diretos mas da derrota de outros. Portanto, viu-se situado, com muita frequência, nessa desconfortável dependência de torcer por tropeços alheios e não garantir-se por seu próprio mérito. Este é um histórico pouco lisonjeiro nesta cidade pujante em tantas coisas mas que não tem se dado bem com o futebol. Não faltam, entre velhos e já esfolados torcedores, quem propõem nos momentos de decepção que a cidade de Londrina deve desistir do futebol e investir pesadamente em outros esportes.

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