O atraso escolar (causado pela repetição de séries, por exemplo), frequente em boa parte dos alunos avaliados, tem um efeito igual e às vezes até maior que o trabalho infantil no desempenho. Elas tendem a desistir de estudar, e a ingressarem mais cedo no mercado de trabalho, pois encontram perspectivas melhores. ''Muitas vezes a família quer mantê-las na escola, mas é necessário que essa troca do trabalho pelo estude compense, com o oferecimento de uma boa educação e estrutura'', explica Bezerra.
Diante disso, o economista explica que ''não basta apenas uma política que incentive o acesso de crianças e adolescentes trabalhadoras aos bancos escolares. É necessária uma política que também facilite esse ingresso com métodos e alternativas de aprendizagem direcionadas a este grupo de estudantes, e que permita sua retirada do trabalho sem comprometimento de sua sobrevivência''.
O economista apresentou seu estudo de mestrado no Departamento de Economia, Administração e Sociologia da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, em conjunto com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), sob a orientação da professora Ana Lúcia Kassouf.

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