Birminghan é a segunda cidade da Inglaterra, mas não parece, à primeira vista, o grande centro industrial da metalurgia, tal a modernidade do seu centro urbano, repleto de monumentos históricos e edifícios notáveis. Tornou-se sede de convenções internacionais e encontro de estadistas. Ainda há pouco reuniu os presidentes das dez maiores nações do mundo.
Antigo Condado de Warwick, hoje é a cidadela das trade-unions e linha de frente no comércio de exportação de produtos manufaturados. Orgulha-se do papel que desempenhou na revolução industrial e reverencia Watt, da máquina à vapor; Mason, com as penas de aço, Chamberlain, com os parafusos de aço, alguns dos lendários heróis da história do seu desenvolvimento econômico.
No campo político, vive sob influência do efeito Tatcher, pois a administração municipal é comandada por duas mulheres, tanto na chefia do poder Executivo, quanto no Legislativo.
Sob essa atmosfera de original feitio e de uma temperatura fria, apesar do verão, onde o dólar é dobrado pela libra, teve lugar a 81ª Convenção Internacional do Lions Clube, onde se aglutinaram representantes de 280 países, de todos os continentes, em que a instituição presta serviços humanitários.
Foi uma bizarra mistura de idiomas, raças e trajes típicos, na qual se revitalizou o caráter universal do leonismo, agora sob a presidência de Kajit Habanananda, figura carismática da Tailândia, cuja liderança reafirmou-se em maciça votação.
Sua mensagem escudou-se na aplicação da Harmonia para o êxito do processo desenvolvimentista ‘‘que precisa possuir uma clareza de foco como declaração de missão e compromisso com uma ação voltada ao mundo que sofre’’
Há atualmente 44 mil clubes de Lions espalhados por todos os espaços geográficos, um exército da paz, em condições de promover substanciais mudanças no perfil dos segmentos sociais carentes de apoio e assistência. Encontram-se em franca expansão as campanhas Sight First, Intercâmbio Juvenil, Saúde dos Olhos e outras tantas em fase de planejamento, inclusive em parceria com os Rotarys, como é o caso das Famílias Substituta e Mulheres da América. Nem todas recentes, todas, porém, com indiscutível poder de mobilização.
Voltamos de lá com uma visão mais ampla e abrangentes da vitalidade do movimento leonístico e com uma perspectiva otimista em relação ao futuro, ainda encantados com as palavras de fé e esperança pronunciadas, em inesquecível conferência, pelo ex-presidente dos EUA George Busch.
- TÚLIO VARGAS é governador do distrito L-6 de Lions Internacional

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