O novo carro do brasileiro Maurício Gugelmin chegou ontem à sede da equipe Hollywood PacWest, em Indianápolis. O chassis Reynard 97, já equipado com o motor Mercedes e pneus Firestone, irá para pista no próximo dia 2 de dezembro em Sebring, na Flórida: ‘‘Será o shake-down do carro 97. Nosso programa será intenso até a estréia. Nestes testes usaremos pela primeira vez o motor Mercedes e os pneus Firestone. Até agora só pudemos avaliar os pneus, que nos deixaram satisfeitos com seu rendimento. Estamos ansiosos para fazermos este primeiro teste e começarmos a avaliar o novo modelo, que vem com modificações aerodinâmicas para a próxima temporada’’ - comentou o piloto.
Gugelmin deverá ser um dos primeiros pilotos a ter a oportunidade de andar no carro 97: ‘‘Estreitamos nosso relacionamento com a Reynard e, esta parceria será muito produtiva. Desenvolveremos o chassis em conjunto’’.
No ‘‘mercado de pilotos’’ há muita especulação. Parker Johnstone anunciou que vai deixar a equipe Brix-Comptech e seu destino deve ser a Green, para onde o motor Honda, usado por sua ex-equipe, também pode seguir. Com o patrocínio dos cigarros Kool, a Green precisa contratar um piloto norte-americano, e Johnstone, que mantém ótimo relacionamento com os japoneses, seria o nome perfeito. A Green vem tentando negociar com a Honda desde o início do ano, principalmente depois de enfrentar uma temporada problemática em função do motor Ford, que causou sucessivos abandonos ao piloto Raul Boesel. Scott Goodyear pode ser o substituto de Johnstone na Comptech.
A saída do japonês Hiro Matsushita da equipe Payton-Coyne, onde ele formou dupla com o brasileiro Roberto Moreno em 96 é quase certa. Hiro deve assinar contrato com a Arciero, onde correu em 95, levando para lá o dinheiro de seu patrocinador, Panasonic. O mexicano Michel Jourdain seria seu substituto. O canadense David Empringham, campeão da Indy Lights em 96, é um nome certo na lista de pilotos da equipe Forsythe, para formar dupla com seu compatriota, Greg Moore.

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