MINSK - O presidente bielo-russo, Alexander Lukashenko, estava confiante de sua vitória no polêmico referendo que estava sendo votado ontem na antiga república soviética. Lukashenko deixou de lado sua usual retórica contra o Ocidente e mostrou-se conciliador enquanto depositava seu voto na urna. ‘‘Eu realmente respeito o Ocidente e eles realmente me amam, até onde é possível’’, disse.
Diversos países do Ocidente e organizações de direitos humanos manifestaram-se durante a semana contra a política ditatorial do presidente bielo-russo, que criou uma profunda crise no país ao convocar o referendo que, se aprovado, lhe dará mais poderes e a ampliação de seu mandato.
Os centros de votação abriram às 6 horas e deveriam fechar às 22 horas locais. Segundo as autoridades, os resultados preliminares deverão ser divulgados somente hoje. O comparecimento às urnas foi considerado alto, às 19 horas 60% dos eleitores já haviam votado. Centenas de pessoas contrárias ao referendo se manifestaram ontem pelas ruas de Minsk, capital da Bielo-Rússia. Contudo, a situação estava calma, demonstrando o extremo controle de Lukashenko sobre o sistema de segurança e a deficiência da liderança de oposição.

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