Quase trinta anos são passados desde a histórica fase gloriosa do Londrina Esporte Clube, o LEC, quando ficou entre os quatro finalistas do campeonato nacional de 1977 e, com um pouco mais de sorte, poderia ter sido o campeão. Se um dia o time chegou a esse ponto, quando a cidade era potencialmente menor, pode chegar também hoje. Mas domingo assistiu-se a mais uma derrocada do Londrina, desta vez eliminado do Campeonato Paranaense de 2006 e também ficando fora do campeonato nacional, e não da 1 Divisão mas da 3, a famigerada Série C. Fala-se de futebol neste espaço porque o Londrina celebra 50 anos de existência e porque não é apenas o time mais expressivo dos londrinenses mas também da região circunvizinha, e está situado na segunda mais importante cidade do Paraná. Um aniversário tão relevante foi marcado por mais uma eliminação, e é delas que o Londrina tem vivido, pois em cinco décadas só foi campeão estadual três vezes e ganhou um título nacional a então Taça de Prata (1980), na época a 2 Divisão. Buscar resposta para essa história pouco lisonjeira é tatear no vazio, porque ninguém a tem. Certo é que, nos vitoriosos anos de 1976 e 1977 quando, pela empolgação do time e da torcida, naqueles bons momentos, o prefeito José Richa construiu a toque de caixa o Estádio do Café o Londrina dispunha de, pelo menos, dois jogadores excepcionais (e naturalmente também um bom conjunto). Cinquenta anos são muito tempo, e tratando-se de um pólo regional como é Londrina, as coisas deveriam caminhar paralelas, mas o time não acompanhou o ritmo de desenvolvimento de outros setores da cidade. Agigantaram-se as infra-estruturas educacionais e cresceram as atividades artísticas com destaque para os festivais de música e de teatro, mas os esportes no geral estacionaram. Inegável a importância das atividades esportivas numa cidade, e muito especialmente numa metrópole de meio milhão de habitantes e com área de influência sobre um numeroso contingente populacional vizinho. Não se pode negar que abnegados idealistas vêm mantendo vivo o clube, mas algo novo deve ser feito para libertá-lo de tantas dívidas e reforçá-lo economicamente, de forma a manter um time ao menos razoável. Uma fórmula mágica precisa ser encontrada, envolvendo toda a comunidade e especialmente os torcedores mais ortodoxos aqueles que não abandonam o time, faça sol ou faça chuva, com triunfos ou amargas derrotas, como mais esta de domingo e que deixa o LEC sem nada que fazer até 2007. Um estandarte poderia ser levantado para motivar e erguer a torcida e as lideranças da comunidade, como o de que ''os primeiros 50 anos são os mais difíceis'' como proclamam certas empresas cinquentenárias mas hoje vitoriosas e concentrar todos os esforços para uma nova jornada a partir do ano que vem, como se fosse um marco zero. Fortalecer os esportes, futebol incluído, é fortalecer a imagem e o prestígio da cidade e robustecer o seu desenvolvimento, por envolver também segmentos múltiplos da economia.

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