Pelé foi eleito o ''Desportista do Ano'' numa enquete realizada por jornalistas de 37 países Pela primeira vez na história, pois o movimento começou em 1947, um futebolista profissional recebe a honraria, já que a enquete se notabiliza por atletas amadores Pelé recebeu votos da Bélgica, Brasil, Alemanha Ocidental, Inglaterra, Finlândia, Hong Kong, Romênia, Tchecoslováquia, Iugoslávia, Noruega, Áustria, Suécia, Dinamarca, Israel, Nova Zelândia, Tunísia e Hungria Pelé recebeu 79 votos O segundo da lista foi o ciclista Eddy Merckx, com 73 votos

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