Brasília Mesmo com filhos matriculados na rede pública, as famílias têm um gasto para mantê-los na escola que, na opinião do presidente do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep), Otaviano Helene, ''não é desprezível''. Despesas com transporte, alimentação, material escolar e uniforme durante os três anos do ensino médio, por exemplo, alcançam R$ 1.800,00.
''A escola é pública, mas não é gratuita'', afirma Helene, que defende também o aumento do investimento per capita em educação. A soma dos gastos da União, Estados e municípios em educação representa 4,5% do Produto Interno Bruto (PIB). Este porcentual deveria subir, no mínimo, para 7%, segundo ele.
O guia ''Geografia da Educação Brasileira 2001'', publicado pelo Inep, traz informações sobre os gastos por aluno em cada nível de ensino em 1998. Naquele ano, o investimento per capita foi de R$ 688,00 para o ensino fundamental, R$ 877,00 para a educação infantil, R$ 701,00 para o ensino médio e R$ 9.789,00 para a educação superior.

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