O sono é o período em que o corpo se refaz do desgaste do dia anterior e ''recarrega as baterias'' para mais um período de atividade. O tempo de sono varia de pessoa para pessoa e de acordo com a idade. Pesquisadores agora estão relacionando uma boa noite de sono a outros benefícios, como boa memória e menos apetite.

Para quem deseja emagrecer ou anda muito esquecido, seria essa uma boa justificativa para passar mais tempo na cama? Luís Sidônio Teixeira da Silva é neurologista e explica a aplicação prática dessas pesquisas.

Recentes pesquisas relacionam o sono com a memória. Qual a relação?
Desde a década de 1970 já se observou em animais de laboratório que o sono era importante para consolidar comportamentos aprendidos. Também todos nós sabemos, e isso já foi comprovado, que aprendemos mais quando não interrompemos nosso ciclo normal de sono. Mas afinal, o que é a memória? O que é o aprendizado? O aprendizado seria a aquisição de novos conhecimentos e a memória a retenção desses conhecimentos aprendidos. Pouca gente sabe, mas um nome importante nas pesquisas que tentam esclarecer as conexões entre o sono e a memória é o de um brasileiro, o neurocientista Sidarta Ribeiro, um dos responsáveis pela instalação em Macaíba (RN), do Instituto Internacional de Neurociências. Ele conseguiu demonstrar que proteínas sabidamente envolvidas na formação de novas memórias expressam-se durante o sono.

E a relação entre sono e emagrecimento?
Recentemente vários estudos têm demonstrado que há relação entre um tempo menor de sono e obesidade. Esta relação já havia sido sugerida em experimentos onde ratos privados de sono começaram a comer mais. O mesmo já havia sido observado em pessoas que cumprem jornadas de trabalho por turnos ou viajam constantemente, fatores estes que ocasionam uma diminuição do tempo total de sono. A explicação cogitada seriam alterações endócrinas provocadas pela mudança no ritmo biológico do organismo. Assim, um tempo menor de sono é associado com o aumento da secreção de uma substância chamada grelina, cuja ação aumenta o apetite e a sensação de fome. De modo análogo, a privação de sono está associada à diminuição de outra substância chamada leptina, que se associa a promoção de um estado de saciedade. Outros fatores que poderiam explicar essa relação seriam mais singelos, como a simples constatação que quem dorme menos ''assalta'' mais a geladeira ou que a falta de sono provoca a sensação de cansaço e uma menor disposição para a atividade física.

Muitas pessoas pensam que o fato de dormir faz com que a pessoa engorde, já que o organismo queima menos caloria. É correto esse raciocínio?
Tudo depende do que essa pessoa faz quando acordada. Se ela ingerir alimentos com um conteúdo calórico menor e praticar atividade física, pode dormir o quanto quiser.

Quem quer emagrecer ou ter melhor memória deve tentar dormir mais ou deve respeitar seu organismo?
Sempre acho que o próprio organismo pode encontrar o seu equilíbrio. Devemos dormir o suficiente para não ficarmos sonolentos durante o dia. Para emagrecer devemos fazer o básico: atividade física e orientação alimentar. A memória, infelizmente, não é uma função que pode ser melhorada em grau substancial. O que podemos fazer é não trazer prejuízo para o cérebro; drogas ilícitas, álcool em excesso, ausência de estímulo intelectual, depressão não reconhecida ou não tratada, são causas muito comuns das queixas de memória ruim.

Quais os outros problemas decorrentes de uma noite mal dormida?
Principalmente cansaço e sonolência durante o dia, irritabilidade, alterações repentinas de humor, perda da memória para fatos recentes, lentidão do raciocínio, desatenção e dificuldade de concentração.

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