As desavenças políticas entre o prefeito César Maia e o governador Marcello Alencar arranharam a imagem da candidatura do Rio à sede das Olimpíadas de 2004 e marcaram a abertura oficial da visita da missão do Comitê Olímpico Internacional (COI) à cidade. O prefeito simplesmente não compareceu à solenidade de abertura, no Hotel Copacabana Palace, e ainda é incerta sua presença aos eventos programados durante a passagem dos representantes do COI.
O apoio dos governantes é um dos pontos fundamentais que o COI leva em consideração na escolha da cidade que vai sediar a competição. César Maia, de acordo com sua assessoria, se refugiou num hotel em Mangaratiba, no sul fluminense, onde pretende ficar até domingo. Ele foi representado na solenidade pela secretária Municipal de Obras, Ângela Fonti. O Comitê Rio-2004 ficou surpreso com a atitude do prefeito, principalmente porque a prefeitura é a avalista da candidatura. O fato causou estranheza aos técnicos do COI.
Quinta-feira, César Maia havia se queixado, em entrevista a uma emissora de rádio, de que só o governo municipal estaria investindo na campanha da candidatura da cidade. O governador Marcello Alencar, principal autoridade presente à abertura oficial da visita, tratou de minimizar a má impressão provocada pela ausência do prefeito. O prefeito eleito do Rio, Luiz Paulo Conde também não apareceu. De acordo com seus assessores, Conde foi convidado apenas para participar de um jantar hoje à noite, no Palácio do Itamaraty, no Centro, com a presença do presidente Fernando Herique Cardoso.
Já o ministro Extraordinário dos Esportes, Pelé, não pôde comparecer porque a solenidade coincidiu com a missa de sétimo dia pela morte de seu pai, João Ramos do Nascimento, o seu Dondinho. O presidente da Fifa, João Havelange, que era aguardado de manhã, confirmou apenas um jantar com os visitantes ainda para ontem a noite.
Decisivo Hoje é um dia decisivo para a candidatura, principalmente em virtude do jantar com Fernando Henrique Cardoso, no qual os representes do COI vão cobrar do presidente garantias de que o governo vai cumprir o que está programado no projeto da candidatura do Rio.

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