Como muitos londrinenses, conheci Luiz Inácio Lula da Silva em 1982 quando ele esteve pela primeira vez em nossa cidade. Foi na Concha Acústica, palco de importantes manifestações ao longo de nossa história. Eram tempos de redemocratização, e o contundente discurso daquele líder operário corajoso e inquieto não apenas fazia vibrar a pequena multidão ali presente, como apontava o surgimento de um novo momento na vida política brasileira.
Passadas mais de duas décadas, ainda guardo a forte impressão daquela noite decisiva. Fundador do Partido dos Trabalhadores ao lado de centenas de outros jovens que por todo o Brasil, depois de anos de ditadura, começavam a praticar uma nova política, encontrei na figura de Lula eu, como muitos companheiros uma referência, um símbolo, um exemplo a seguir. Brincando com o público, envolvendo os ouvintes, às vezes vigoroso e às vezes terno, Lula trazia lições que nos guiariam pelos anos afora.
Por tudo isso, não posso deixar de expressar a enorme satisfação com a visita que nos faz o nosso novo presidente da República. Pela oportunidade que nos dá de abraçá-lo, agradecê-lo e, principalmente, dizer que aquela semente atirada por ele na terra vermelha vingou.
Não é fácil responder às esperanças de nossa gente vítima de séculos de política feita pelas elites para as elites. Aqui em Londrina só ganhamos a eleição porque batemos de porta em porta, vencendo a política tradicional com a sola dos sapatos e a confiança numa política renovadora. Recebemos uma prefeitura sucateada, mas já podemos celebrar a visita de nosso presidente com o orgulho de quem arrumou a casa.
Com a organização das contas públicas, pela primeira vez em doze anos Londrina teve e terá superávit. Assim, voltamos a receber recursos como os que chegam para a retomada das obras e a reorganização da infra-estrutura urbana. Retomamos os debates e as ações para o desenvolvimento, em projetos com o Anel de Emprego e o Parque Tecnológico. Reformamos e ampliamos praticamente todas as escolas, construímos novos e modernos postos de saúde.
Nossa coleta seletiva de lixo, com suas ONGs, fez de Londrina a campeã nacional da reciclagem. Em nosso Lago Igapó começou e está em pleno andamento um grande programa de urbanização e saneamento dos vales urbanos. Estamos melhorando o trânsito, o ambiente, a educação, a saúde, os esportes, a habitação, a cultura, o atendimento em todas as áreas, com transparência e participação. Em Londrina todos os setores sociais têm conselhos funcionando plenamente. Em Londrina, a área social recebe quatro vezes mais recursos do que dois anos atrás.
Mas o que mais orgulha a todos nós londrinenses é que em toda a nossa história, pela primeira vez, um prefeito de Londrina solicita o apoio do presidente da República e é prontamente recebido não apenas como amigo, mas como parceiro na construção de um novo Brasil. Sinto orgulho sim, Lula. Vinte e um anos depois daquela sua primeira visita, com a graça de Deus e em nome do povo de minha cidade, posso dizer: bem-vindo a Londrina, presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
NEDSON MICHELETI é prefeito de Londrina

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