A melhora da qualidade de vida contribuiu sobremaneira para aumentar a expectativa de vida das pessoas. Estimativa do Fundo de População das Nações Unidas indica que a população mundial maior de 60 anos vai superar 1 bilhão de pessoas em 10 anos devido ao ritmo de envelhecimento dos países emergentes. O Brasil segue a tendência mundial, segundo o último censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2010. Neste ano o número de idosos era de 18 milhões, o que representa 12% da população brasileira. Há 10 anos, o Brasil tinha 14,5 milhões de pessoas com mais de 60 anos.
O número deve ser comemorado porque mostra que os países têm conseguido prolongar a vida dos cidadãos, com maior acesso às condições de saúde, habitação e saneamento, por exemplo. No entanto, é preciso investir no desenvolvimento de programas que garantam o atendimento e os cuidados médicos adequados, a aposentadoria e melhorem as condições de vida e as relações entre gerações. E, nesses pontos, ainda há muito a avançar.
Apesar do Estatuto do Idoso vigorar há nove anos e garantir direitos básicos como alimentação e saúde e vedar a discriminação, por exemplo, é sabido que nem sempre todos esses quesitos são cumpridos. Pesquisa do IBGE aponta que 75,5% dos idosos têm doenças crônicas; 70,6% ainda dependem do Sistema Único de Saúde; e somente 29,4% da população idosa têm acesso a um plano de saúde. Além disso, a maioria dessa população ainda é arrimo de família. Dados do IBGE de 2008 apontam que em 53% dos domicílios do País, mais da metade da renda era fornecida por idosos. Portanto, essa população tem um papel relevante na sociedade brasileira e daí a necessidade de se melhorar as políticas públicas.
Por exemplo, é urgente que sejam implementadas medidas que tornem o sistema previdenciário mais sustentável. É preciso criar iniciativas complementares ao atual modelo, uma vez que o envelhecimento da população é uma tendência e só será revertido se a taxa de fecundidade - atualmente menor do que dois filhos por mulher - aumentar, cenário que não deve ser revertido. Portanto, o Brasil deve não só criar condições para que a sua população envelheça, mas garantir o envelhecimento saudável e com dignidade.

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