Há algum tempo a ciência vem chamando a atenção sobre os alimentos funcionais, aqueles que contêm alguma substância que pode melhorar o funcionamento do organismo ou prevenir doenças. As gôndolas dos supermercados também estão cheias de produtos se colocando como 'milagrosos'.
Mas, o que realmente é verdade em tudo isso? A FOLHA conversou com a farmacêutica e doutora em Ciências de Alimentos, Rejane Dias das Neves-Souza, professora do curso de Nutrição da UNOPAR, que vem desenvolvendo pesquisas para adicionar a soja, que é um alimento funcional, em diferentes produtos.
O que são alimentos funcionais?
São aqueles que além dos nutrientes normais como proteínas, carboidratos, lipídios, nos trazem algum benefício a mais, que atuam no nosso metabolismo celular. Eles devem ser consumidos sem prescrição médica, como outro qualquer.
Os alimentos industrializados como iogurtes, bolachas, leites, são realmente funcionais?
Alguns sim e outros não. Não são todos os iogurtes que podem ser inseridos nessa categoria. Poderíamos incluir os leites fermentados, mas apenas um mais tradicional funciona. O micro-organismo tem que atravessar todo o sistema digestivo e ainda conseguir se instalar e se reproduzir dentro do intestino. A aveia é um alimento considerado funcional e a compramos já industrializada.
Os melhores alimentos funcionais são os naturais?
Sim. No industrializado é uma mistura muito grande, colocam muitas coisas dentro para que o produto tenha validade. Como vai ser a longo prazo? Hoje nós não temos essa resposta. Mas quando comemos tomate, cenoura, banana, sem agrotóxico, por exemplo, nós sabemos quais os benefícios.
É melhor dar preferência aos alimentos orgânicos?
Sim, aos alimentos orgânicos sempre. Tem o problema do preço, mas isto também está vinculado a baixa produtividade. É preciso que se consuma mais, para aumentar o número de produtores de orgânicos para que haja uma concorrência maior e consequentemente esse preço caia. É um ciclo nesse sentido, mas acho que não precisamos ficar neuróticos para não se comer alimentos ''normais''. Há métodos de higienização em que é possível reduzir o agrotóxico.
Esses compostos funcionais têm efeito cumulativo?
Sim. Colocando todos os alimentos, fazendo uma salada com verdes escuros, verdes claros, laranja, vermelho, roxo, a salada vai ter a maioria dos compostos funcionais. Eu vou comer um pouco de cada um, porque não vou conseguir comer muito de todos, mas fazendo uma somatória nós recebemos o benefício dessas substâncias. Isso tem que ser diário. Não adianta comer hoje e não comer amanhã. Mas podem ser outros alimentos também. O macarrão pode ficar funcional, por exemplo. Desde que você utilize macarrão integral e faça um molho de tomate, com alho, cebola, ervas como salsinha e manjericão.
Não importa também se os alimentos são crus ou cozidos?
No caso da cenoura, do tomate, são mais aproveitados se estiverem cozidos. Isso melhora a biodisponibilidade do licopeno. Substâncias como licopeno e betacaroteno são liposolúveis, isto é, são solúveis na gordura. Eu preciso ter preparações onde haja um pouco de óleo, senão dificilmente ele vai ser absorvido. Se comer o tomate cru, sem um pouco de óleo ou azeite, haverá menor biodisponibilidade desse licopeno.
Como proceder no caso de alimentos cozidos no vapor? Acrescentar azeite?
O melhor modo de cozimento é o vapor. Dai pode se regar com azeite, que também é considerado um alimento funcional. Essas saladas todas ficam melhor se regadas com azeite.

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