A Embrapa marca presença na cidade de Londrina desde 1975, quando estabeleceu uma das suas principais unidades de pesquisa: a Embrapa Soja. São, portanto, 45 anos de contribuições para o desenvolvimento da soja a partir de Londrina. Inicialmente, a cidade foi escolhida por ser o ponto mais ao norte do País capaz de desenvolver material genético adaptado para a Região Sul e o ponto mais ao sul capaz de gerar variedades adaptadas para as regiões tropicais do território.

Nos anos 70, era quase inexistente o cultivo da soja no Cerrado brasileiro porque não havia variedades adaptadas para produzir nas condições de baixa latitude da região. Mas a tecnologia brasileira alterou esta realidade, transformando o Cerrado na maior região produtora do grão (cerca de 70% das atuais 123 Mt produzidas no País).

Atualmente, a soja é a mais importante lavoura do Brasil e seu grão constitui-se no principal produto agrícola exportado pelo País; tanto em volume, quanto em valor. Seu cultivo cobre mais de 50% da área cultivada do País e representa 49% do total de grãos produzidos em 2019/20. Muito diferente de 1975, quando a Embrapa Soja se estabeleceu na cidade e começou a contribuir com o desenvolvimento de tecnologias próprias ou introduzidas e adaptadas para as condições brasileiras.

Sem pretender assumir exagerado protagonismo no desenvolvimento tecnológico usufruído pela soja no Brasil, a Embrapa Soja se reserva o direito de acreditar que contribuiu, juntamente com outras instituições públicas e privadas, para a conquista desta realidade.

Teve mérito, por exemplo, no desenvolvimento da soja adaptada para cultivo nas baixas latitudes das regiões Centro-Oeste, Norte e Nordeste do Brasil; no desenvolvimento da soja transgênica; na soja superprecoce com tipo de crescimento indeterminado. Também, teve protagonismo no estabelecimento do Sistema Plantio Direto na Palha, na Integração da Lavoura com a pecuária, no aprimoramento da qualidade das sementes, no manejo da fertilidade do solo, manejo integrado de pragas, doenças e plantas daninhas, assim como, no desenvolvimento da inoculação, em substituição à adubação nitrogenada mineral.

A Embrapa Soja se estabeleceu na década de 1970, coincidindo com o espetacular desenvolvimento da soja no Brasil. Era de apenas 1,5 milhões de toneladas (Mt) a produção da oleaginosa em 1970, com produtividade média de 1089 kg/ha. Está encerrando a temporada 2019/20 com 123 Mt (produtividade de 3.350 kg/ha e serão 129 Mt na próxima safra, segundo estimativas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que estima, também, semeará uma área 4% maior, totalizando 38,5 milhões de hectares, ante 33,7 Mha dos Estados Unidos. O Brasil já cultivava a maior área com soja, agora também é o maior produtor.

E graças à soja, temos hoje maior acesso a carnes, ovos e leite, e a diversos outros produtos e alimentos. São mais de dois mil usos da soja, presentes no dia a dia de todos os cidadãos. Obrigado Londrina, por nos receber.

José Renato Bouças Farias, chefe-geral da Embrapa Soja

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