Uma no­va fren­te de pre­ser­va­ção am­bien­tal vol­ta-se pa­ra o cer­ra­do, uma ex­ten­sa ­área de ve­ge­ta­ção ­mais bai­xa e re­tor­ci­da (per­mea­da de ci­da­des) que abran­ge par­te dos ter­ri­tó­rios de ­Goiás, Dis­tri­to Fe­de­ral, Ma­to Gros­so, Ma­to Gros­so do Sul, To­can­tins, Ba­hia, Ma­ra­nhão, Mi­nas Ge­rais e São Pau­lo. Por­que es­sa vas­ta re­gião bra­si­lei­ra ­veio am­plian­do a der­ru­ba­da da ve­ge­ta­ção pa­ra dar lu­gar ao plan­tio de ca­na (pa­ra açú­car e ál­cool) e de so­ja, à pe­cuá­ria e à pro­du­ção de car­vão ve­ge­tal.
  Os ris­cos da de­vas­ta­ção do cer­ra­do são gra­ves, por­que a pro­te­ção exer­ci­da pe­la ve­ge­ta­ção é fun­da­men­tal pa­ra o ci­clo hí­dri­co. As ma­ni­fes­ta­ções de de­fe­sa do cer­ra­do não par­tem ape­nas dos mo­vi­men­tos de de­fe­sa am­bien­tal mas dos téc­ni­cos do Ins­ti­tu­to Na­cio­nal de Pes­qui­sas Es­pa­ciais e do De­par­ta­men­to de Con­ser­va­ção da Bio­di­ver­si­da­de do Mi­nis­té­rio do ­Meio Am­bien­te. ­Eles se es­tri­bam tam­bém nos ma­pas dos sa­té­li­tes. O Có­di­go Flo­res­tal es­ta­be­le­ce que 35% da ­área do cer­ra­do e 20% de ou­tras re­giões de­vem ser pre­ser­va­dos, mas tem ha­vi­do vio­la­ções.
  O mi­nis­tro do ­Meio Am­bien­te, Car­los ­Minc, é es­pa­lha­fa­to­so mas fa­la co­mo am­bien­ta­lis­ta quan­do se re­fe­re aos im­pac­tos da des­trui­ção am­bien­tal, e ago­ra es­pe­ci­fi­ca­men­te do cer­ra­do – es­te que é, de­pois da Ama­zô­nia, o ­maior bio­ma da Amé­ri­ca do Sul. Tra­ta-se de uma ­área já ex­plo­ra­da pe­la agri­cul­tu­ra, me­dian­te cor­re­ção do so­lo, e pro­duz sem ris­co de sa­fras, por­que ir­ri­ga­da me­ca­ni­ca­men­te e não mui­to su­jei­ta a in­tem­pé­ries. As áro­vo­res são es­par­sas e bai­xas mas exis­te ri­ca bio­di­ver­si­da­de. Os téc­ni­cos des­ta­cam que o cer­ra­do é tão im­por­tan­te quan­to a Ama­zô­nia pa­ra o com­ba­te às mu­dan­ças cli­má­ti­cas. E, em fa­ce das inun­da­ções que ocor­rem com fre­quên­cia ­mais ao sul, é de pen­sar-se se­ria­men­te no des­cui­do do ho­mem pa­ra com o ­meio am­bien­te. ‘‘Ago­ra é a vez do cer­ra­do, de­pois se­rá a vez da ­caatinga’’ (que se tra­duz por re­gião de ter­ra es­té­ril na con­di­ção em que se en­con­tra). É o que de­cla­ra o mi­nis­tro Car­los ­Minc, que a seu mo­do e sem gran­de for­ça pa­ra exe­cu­tar o que pre­ga (por­que o pre­si­den­te Lu­la não lhe dá ­apoio, as­sim co­mo não deu a Ma­ri­na Sil­va), é ao me­nos uma voz den­tro do Go­ver­no pre­gan­do no de­ser­to de cons­ciên­cias pre­ser­va­cio­nis­tas nes­te ­país.
  Al­te­ra­ções nas ­áreas de ve­ge­ta­ção pe­re­ne po­dem ge­rar múl­ti­plos fe­nô­me­nos em to­do o Bra­sil, co­mo a au­sên­cia de chu­vas su­fi­cien­tes ou chu­vas de­mais, as­sim co­mo tem­pes­ta­des. Se o cer­ra­do é apon­ta­do tam­bém co­mo re­ser­va pa­ra o au­men­to da pro­du­ção ali­men­tar – e a te­co­lo­gia, por via da Em­bra­pa, fez gran­des pro­gres­sos em cer­tos pon­tos des­sa ­área – na ou­tra ex­tre­mi­da­de do pro­ces­so es­tá o pe­ri­go de des­truí-lo e pro­vo­car da­nos de di­fí­cil re­pa­ra­ção.

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