Mas a ocu­pa­ção de to­da a re­gião nor­te-no­roes­te, es­ten­den­do-se ­além do Ti­ba­gi, so­men­te se­ria apres­sa­da com o ad­ven­to da fer­ro­via. As­sim que se ou­vis­se ‘‘o sil­vo das lo­co­mo­ti­vas a que­brar a ­quietude’’, pre­vi­ra Ed­mun­do Al­ber­to Mer­cer no ar­ti­go in­ti­tu­la­do ‘‘Far ­West ­Paranaense’’, pu­bli­ca­do no Diá­rio da Tar­de (Cu­ri­ti­ba) de 22 de ­abril de 1921.
  Des­cen­den­te de in­gle­ses, en­ge­nhei­ro e aten­to ob­ser­va­dor, Mer­cer fo­ra pre­fei­to de Ti­ba­gi e re­fe­ria-se ao nor­te-no­roes­te e uma fai­xa de tran­si­ção pa­ra oes­te con­fi­gu­ran­do ‘‘uma su­per­fí­cie de uns 100.000 km2 que se des­do­bra ao lon­go do Rio Pa­ra­ná, o li­to­ral do oes­te, la­dea­da pe­lo Igua­çu e o ­Paranapanema’’, dis­tin­guin­do-se no in­te­rior o Rio das Cin­zas, o dia­man­tí­fe­ro Ti­ba­gi, o ­Ivaí, o Pi­qui­ri e tan­tos ou­tros.
  ‘‘Fal­ta ­aqui o pau­lis­ta au­daz e ­enérgico’’, re­pa­ra ­após des­cre­ver o imen­so po­ten­cial. ‘‘Ti­vés­se­mos ti­do ­aqui es­se dig­no re­pre­sen­tan­te dos ban­dei­ran­tes ou ­quem o imi­tas­se, por cer­to a es­ta ho­ra es­tes ser­tões es­ta­riam cor­ta­dos, em to­das as di­re­ções, de es­tra­das de fer­ro, úni­co ele­men­to ca­paz de fa­zer, nes­tes tem­pos, o pro­ces­so de um ­país e a gran­de­za de um po­vo.’’
  Na rea­li­da­de, os pau­lis­tas es­ta­vam che­gan­do des­de des­de 1888, jun­ta­men­te com mi­nei­ros, na ori­gem de Ja­ca­re­zi­nho. Pre­sen­ça tão os­ten­si­va que, em 1892, o go­ver­na­do do Pa­ra­ná, Fran­cis­co Xa­vier da Sil­va, su­ge­riu aos de­pu­ta­dos es­ta­duais ‘‘le­gis­lar so­bre ter­ras ­devolutas’’ (do Es­ta­do) no va­le do Pa­ra­na­pa­ne­ma, ‘‘tão am­bi­cio­na­das pe­los mi­nei­ros e pau­lis­tas e por es­tes úl­ti­mos con­si­de­ra­das, pa­ra a cul­tu­ra do ca­fé, co­mo pro­lon­ga­men­to do ter­ri­tó­rio do seu ­Estado’’.
  Mu­dan­do-se de Ri­bei­rão Pre­to, em 1910 o ma­jor An­tô­nio Bar­bo­sa Fer­raz Jú­nior ini­cia a for­ma­ção da Fa­zen­da ­Água do Bu­gre no fu­tu­ro mu­ni­cí­pio de Cam­ba­rá; ex­pan­din­do-se a ca­fei­cul­tu­ra em uma dé­ca­da, ele e ou­tros fa­zen­dei­ros de­ci­dem cons­truir fer­ro­via pa­ra es­coar a pro­du­ção.
  Um ano ­após o ar­ti­go de Mer­cer no jor­nal, a Com­pa­nhia Fer­ro­viá­ria No­roes­te do Pa­ra­ná re­ce­be do go­ver­no pau­lis­ta, em 25 de no­vem­bro de 1922, ‘‘li­cen­ça pa­ra cons­tru­ção, uso e ­gozo’’ de uma fer­ro­via de no­ve qui­lô­me­tros en­tre a es­ta­ção de Ou­ri­nhos [So­ro­ca­ba­na] e um pon­to na mar­gem es­quer­da do Rio Pa­ra­na­pa­ne­ma. Os res­tan­tes 20 qui­lô­me­tros, até Cam­ba­rá, são li­be­ra­dos pe­lo Es­ta­do do Pa­ra­ná.
  Os Bar­bo­sa Fer­raz, An­tô­nio e Ga­briel Ri­bei­ro dos San­tos, Ma­noel da Sil­vei­ra Cor­rêa e Wil­lie Da­vids, en­tre ou­tros ‘‘pau­lis­tas ­audazes’’, ini­cia­ram a fer­ro­via e a trans­fe­ri­ram, em 1928, ao gru­po de ­Lord Lo­vat. A pre­ten­são dos in­gle­ses, em­pe­nha­dos na co­lo­ni­za­ção do Nor­te No­vo, era es­ta­be­le­cer um dos seg­men­tos da li­ga­ção San­tos-As­sun­ção, de­fen­di­da por Cin­ci­na­to da Sil­va Bra­ga. De­pu­ta­do fe­de­ral por São Pau­lo a par­tir de 1891, au­tor de ‘‘A In­ten­si­fi­ca­ção Eco­nô­mi­ca do ­Brasil’’ (1917).
  Sua vi­são era a fer­ro­via atra­vés do Nor­te do Pa­ra­ná, daí ru­man­do pa­ra oes­te, até on­de trans­pu­ses­se o gran­de rio, abai­xo das Se­te Que­das, en­tran­do no Pa­ra­guai. Não che­ga­ria a tan­to, mas de­ter­mi­nou a ocu­pa­ção do ‘‘far ­west’’ pa­ra­naen­se. (W.S.)

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