Velocidade, emoção, aventura e muita diversão em meio a um cenário cercado por belezas naturais, é o que promete o 23º Festival de Canoagem de Tomazina, que acontece de 11 a 14 de novembro, no Parque das Corredeiras.
O evento tem colocado a cidade em destaque nos rankings paranaense e internacional da modalidade, por meio de atletas da Associação Tomazinense de Canoagem (Atoca). Como é o caso de João Vitor Machado, bolsista pela Confederação Brasileira de Canoagem, com sede em Foz do Iguaçu. Ele acumula conquistas como os títulos de campeão brasileiro e sul-americano de Canoagem Slalom. E de Ramon Otávio Henrique Correa, 17 anos, que também coleciona títulos. Em 2008, foi o segundo colocado na Copa Brasil de Canoagem. Em 2009, assumiu o primeiro lugar no pódium no Campeonato Brasileiro de Caiaque Polo. Ano passado venceu o Campeonato Paranaense de Canoagem de Descida e este ano promete fazer bonito durante o 23º Festival.
A final do Campeonato Brasileiro de Canoagem de Descida e as provas do Campeonato Paranaense de Canoagem Slalom - no qual o desempenho, a velocidade e a técnica são quesitos determinantes para a vitória - estão previstas para iniciar a partir de 13 de novembro, com largada no Salto Santa Maria, ''lugar de beleza ímpar'', informa o vice-presidente da Federação Paranaense de Canoagem (Fepacan), João Emerson dos Santos Kondo, ou Pantera, como é conhecido. Há 15 anos, Kondo deixou as competições para dedicar-se totalmente à organização do festival. Como muitos dos atletas tomazinenses o esporte em sua vida começou como brincadeira de criança, mas tornou-se sua profissão. Hoje, além de organizar o evento ele é o responsável por descobrir novos talentos para o esporte e treiná-los na Associação Tomazinense de Canoagem (Atoca).
Este ano, a final do Campeonato Brasileiro de Canoagem em Tomazina comemora a volta da modalidade e, segundo Kondo, funciona como um teste para, em 2012, a cidade sediar o campeonato brasileiro de Canoagem Slalom - categoria iniciante e a copa Brasil de Canoagem Slalom.
Tomazina é uma cidade histórica, com 144 anos de emancipação política, possui 9.336 habitantes e uma área de 591 Km de extensão de muita beleza natural. Na época do Festival de Canoagem, devido ao grande fluxo de pessoas o faturamento de Tomazina tem um aumento médio de 30%, principalmente nos segmentos de alimentação e hotelaria, informa o secretário municipal do Turismo, Michel Couto Mendes. Ele estima que um público de 15 mil pessoas passe pela cidade durante todos os dias do evento.
''Pelo número reduzido de leitos que a cidade possui, 90 ao todo, distribuídos em três hotéis, sendo um deles hotel fazenda, os visitantes precisam recorrer as cidades vizinhas como Wenceslau Braz e Siqueira Campos para se hospedar'', comenta.
O prefeito de Tomazina, Guilherme Cury Saliba Costa, conta que quando assumiu o município em 2009, a ideia era investir pesado na áreas de turismo e esporte, mas o plano diretor precisou sofrer intervenções. ''Em consequência da chuva de 2010, destinamos recursos para outras áreas.''
Costa destaca o empenho do município para que a cidade desponte no esporte. ''Queremos tornar Tomazina sede da canoagem no país'', afirma. Segundo ele, existem projetos que incentivam a modalidade esportiva na esfera federal, mas até o momento a cidade não foi contemplada. ''O que foi feito para a canoagem em Tomazina utilizou-se recursos do município. O mais difícil, que é ter a beleza natural e aptidão para esse esporte, nós temos. O que falta são parcerias dos governos estadual e federal para incentivar e revelar atletas nessa área'', reivindica.
''Infelizmente a canoagem ainda não é um esporte valorizado. O atleta dessa modalidade precisa se destacar para depois receber um incentivo financeiro. Muitos talentos que poderiam estar despontando nas modalidades encerram a carreira por não conseguirem arcar com as despesas para se tornar um atleta de ponta'', lamenta.

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