Não se sabe quantos mineiros morreram em ação. Um deles em 1981, quando foram registrados 30 acidentes no primeiro trimestre, causando nas outras vítimas ferimentos leves e a perda de dois dedos em uma mão. A atividade é permitida somente entre os 21 e os 50 anos de idade, com aposentadoria entre 15 e 16 anos de serviço.
O pagamento é por produção, distância entre o ponto de mineração e o elevador, insalubridade etc. Conforme o Sindicato, a remuneração atinge 1.600 reais, no máximo, e há 1.500 aposentados. Um deles, Nelson Mendes Soares, 78 anos, natural de Condado do Norte, ''ali abaixo de Montes Claros'', Minas Gerais, fez o escoramento em galerias da Cambuí e na mina de urânio da CPRM em Sapopema. ''Aquela do minério de bomba atômica, desci lá, 126 metros, ficou uma joia'', comenta.
''Cheguei no dia 10 de agosto de 1973 e combinei com o coronel Silva a formação de eucalipto, depois o escoramento'', recorda. Refere-se ao coronel do Exército Antônio Silva, então gerente da Cambuí. ''Corria dinheiro, mas também morreu gente debaixo de pedra'', declara-se testemunha.
''Se quiserem salário vão trabalhar'', dizia o coronel. ''E não houve, em dez anos, mais nenhuma greve aqui em frente'', vai recordando Nelson. Indagado se o coronel Silva era ''o bom da boca'', corrige: ''Não. Era ele aqui e Deus no céu!'' (W.S.)

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