Francisco Beltrão - O cooperativismo voltado exclusivamente para a agricultura familiar é relativamente novo no Brasil. A União Nacional das Cooperativas de Agricultura Familiar e Economia Solidária (Unicafes) foi criada há 10 anos e tem sede na cidade de Francisco Beltrão, no Sudoeste do Paraná.
A Unicafes reúne 170 cooperativas de pequenos agricultores, sendo a maior parte do próprio Sudoeste, região onde já é tradicional a cultura do associativismo entre os produtores rurais. A central tem 130 mil associados, a maior parte com propriedades de até 48 hectares.
O presidente da Unicafes no Paraná, produtor Nilson Kemp, afirma que a agricultura familiar se caracteriza pelo trabalho da família e um pequeno número de empregados e não pelo tamanho da propriedade.
A Organização das Cooperativas do Paraná (Ocepar) reúne cooperativas de 10 segmentos de mercado no Paraná, sendo os principais voltados ao agronegócio, educação, crédito e saúde. São 236 cooperativas no total, sendo 81 ligadas ao agronegócio, entre elas há algumas exclusivas de agricultura familiar. A entidade conta com 140 mil associados no Paraná, que respondem por 56% da produção agropecuária no Estado, e 77% dos associados tem propriedades com até 50 hectares. (E.A.)

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