As minas de carvão exploradas em Ibaiti no início do século 20 e abandonadas na década de 40 revelam, em seus pilares e escavações, fragmentos da história do Paraná. O cenário cercado de verde é bem diferente do período em que homens e máquinas trabalhavam intensamente na extração do carvão. Não há vestígios de mineiros, nem de explosões ou de vagões de transporte.
Uma das áreas que acompanharam o nascimento do município de Ibaiti foi transformada em parque municipal e hoje abriga uma área de preservação ambiental com a vegetação nativa que cobria a região, com alguns remanescentes da fauna característica do Norte Pioneiro e uma área histórica com locais que proporcionaram a criação do município.
Atualmente, o Parque Municipal da Mina Velha recebe, mensalmente, cerca de 500 visitantes. Segundo o diretor municipal do Meio Ambiente, Anderson Luiz de Almeida, foram investidos R$ 150 mil, em um período de dois anos, para a reestruturação do parque. O setor histórico foi calçado com a construção de guias e sarjetas. As seis cavernas que compõem a mina velha foram recuperadas com a instalação de reforços em toda a estrutura. A reformulação do parque incluiu a recuperação dos trilhos e das vagonetas, utilizadas para o transporte do carvão, características da época.
Os recursos foram obtidos através de um convênio com o Ministério do Meio Ambiente e Departamento Municipal de Meio Ambiente. De acordo com Almeida, o governo federal investiu cerca de R$ 50 mil e a prefeitura mais de R$ 100 mil. ‘‘Os investimentos foram intensos para permitir a realização de todas as obras’’, justifica.
Com as mudanças, o aspecto rústico do setor histórico foi transformado com o calçamento da entrada da parque até as minas e a instalação de mesas e guias de segurança. Um total de 1,5 quilômetros de trilhas foram pavimentados, mas de acordo com a prefeitura, três quilômetros ainda conservam as características anteriores.
Uma torre utilizada no transporte de carvão foi modificada e serve como mirante e o interior das minas foram reforçados para permitir a visitação. Na entrada do parque também foram construídos um portal que marca a entrada da unidade de conservação e banheiros para ampliar a comodidade dos visitantes.
Alunos da rede pública e privada de ensino fazem visitas regulares ao parque, onde conhecem de perto a história do município e têm contato com o meio ambiente. Além das minas, o local abriga o rio Barra Bonita, com duas cachoeiras e uma formação rochosa, o ‘‘Arco da Gruta’’, na qual é possível observar minas de água e formações curiosas esculpidas na rocha. O parque fica a cerca de um quilômetro do centro da cidade e pode ser visitado durante o dia.

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