A Organização das Nações Unidas (ONU) definiu 2012 como o Ano Internacional das Cooperativas. Entre os principais objetivos estão conscientizar a população sobre a importância do cooperativismo, os benefícios que o sistema traz a seus integrantes e promover o crescimento das cooperativas para atender às necessidades socioeconômicas do setor.
As cooperativas contam atualmente com 1 bilhão de associados em 90 países. Ou seja, uma em cada grupo de sete pessoas pertence a uma cooperativa. O setor gera 100 milhões de empregos em todo o mundo e somente as 300 maiores cooperativas faturam US$ 1,6 trilhão por ano. O Brasil possui 7.600 cooperativas, com 9 milhões de associados.
O tema escolhido para o ano internacional é ''Cooperativas constroem um mundo melhor''.(E.A.)

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