Líderes chineses prestaram ontem homenagem à família de um piloto de caça que desapareceu e está presumivelmente morto depois de ter colidido com um avião espião dos Estados Unidos sobre o mar do Sul da China.
A breve cerimônia no Grande Salão do Povo na Praça da Paz Celestial ocorreu no mesmo dia em que uma equipe de autoridades americanas partiram de Pequim depois de dois dias de conversações inconclusivas sobre o retorno do avião aos EUA e a exigência da China do fim de vôos de reconhecimento americanos nas proximidades de sua costa.
Na cerimônia televisionada ao vivo para todo o país, o presidente Jiang Zemin apertou a mão da viúva e de familiares do desaparecido piloto Wang Wei. Posteriormente, Jiang suspendeu, beijou o filho de seis anos de Wang e o manteve no colo, em meio ao espocar de câmeras.
‘‘As pessoas sempre se lembrarão dele’’, disse Jiang. ‘‘Somos um 1,2 bilhão de pessoas, mas a vida de todo chinês é preciosa.’’ Ele foi seguido por uma procissão de destacados líderes da China.
Wang desapareceu quando seu caça F-8 caiu no mar do Sul da China em 1º de abril depois de colidir com um avião de reconhecimento da Marinha americana EP-3. A China suspendeu na semana passada uma busca de 13 dias, declarando Wang um ‘‘mártir revolucionário’’ e um ‘‘guardião do ar e mar’’.
Versões absolutamente diferentes sobre o que causou a colisão levaram a rancorosas conversações entre negociadores dos EUA e chineses, que tiveram início quarta-feira em Pequim.
A China culpou o avião dos EUA, que para ela teria sido jogado repentinamente sobre o caça de Wang. Pequim exige que Washington admita plena culpa. Os americanos afirmam que o piloto chinês fez manobras perigosas e acabou batendo acidentalmente no avião dos EUA.

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