Bangcoc - O vírus da gripe das aves, que já causou a morte de 22 pessoas na Ásia, foi detectado em felinos ontem na Tailândia, incluindo gatos domésticos, reforçando os temores de uma transmissão ao homem. A epizootia, que desde dezembro já provocou o sacrifício de mais de 80 milhões de aves na Ásia, será o destaque de uma reunião entre os dois países mais afetados: Vietnã e Tailândia.
A reunião de sexta-feira em Danang (centro do Vietnã) e sábado em Najon Phahon (noroeste da Tailândia) terá a presença dos primeiros-ministros dos dois países. O vírus H5N1 foi detectado em um leopardo e dois gatos domésticos, todos mortos, assim com em um tigre branco, que se recuperou, declarou Therapol Sirinaruemitr, cientista da Universidade Kasetsart de Bangcoc, que examinou os animais.
O H5N1 é a cepa mais agressiva dos vírus da gripe aviária, que já causou a morte de 15 pessoas no Vietnã e de sete na Tailândia). ''Esta é a primeira vez no mundo que a gripe das aves é detectada em gatos e tigres'', destacou Sirinaruemitr em entrevista coletiva.
A presença da doença em mamíferos, sobretudo naqueles próximos ao homem como os gatos domésticos, aumenta o medo de uma transmissão da doença aos seres humanos. Outros mamíferos, como os porcos, já haviam sido infectados nas epizootias precendente de gripe das aves.
Uma fonte da Organização Mundial da Saúde (OMS) já advertiu que milhões de pessoas podem morrer se o vírus, até o momento essencialmente animal, entrar em uma mutação com o vírus da gripe humana, o que o tornaria ainda mais devastador.
Dhanirat Santivatr, decano da Faculdade de Medicina Veterinária da mesma Universidade Kasetsart, afirmou que a possibilidade de infecção humana através dos gatos é muito pequena e pediu às pessoas que evitem o pânico. Bangcoc pediu à Organização Mundial da Saúde Animal (OIE), com sede em Paris, que verifique o resultado dos exames.
Várias ''descobertas'' recentes no Vietnã, como a infeccção de porcos e uma possível transmissão entre humanos, foram desmentidas depois pelas entidades ligadas à ONU. A doença, que já afeta oito países da Ásia, continua se propagando. Depois dos Estados Unidos, onde três estados foram afetados, o Canadá anunciou na quinta-feira que detectou um foco de contaminação na província de British Columbia. Porém, assim como nos Estados Unidos, o vírus é de cepa H7, uma forma menos agressiva que o H5N1.

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