Washington - A variação de apenas um gene determina o tamanho dos cachorros, segundo geneticistas americanos que vêem nessa descoberta, anunciada ontem, um modelo de investigação para explicar as causas genéticas dos anormalidades morfológicas e de enfermidades nos humanos.
Do Chiuahua ao São Bernardo, os cães são os mamíferos com a maior variedade de tamanhos. Uma comparação do DNA de todos e a identificação da zona do genoma canino que difere entre pequenos e grandes cachorros permitiram determinar que uma variação do gene IGF1 explicava a grande variedade de tamanhos. O IGF1 atua sobre a produção de um hormônio de crescimento e, de acordo com outro estudo, os cães são maiores quando seu sangue contém uma maior quantidade desse hormônio. Uma versão defeituosa desse gene é responsável pelo tamanho pequeno dos ratos e mais raramente nos humanos. ''Todos os cães que pesam menos de 9 quilos têm a mesma variação desse gene, é extraordinário'', disse Gordon Lark, biólogo da universidade de Utah, um dos 21 co-autores da pesquisa.

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