Em termos técnicos, o que os dois físicos descobriram (cada um de forma independente) foi um modo de construir materiais mais sensíveis a campos magnéticos, que se valem das propriedades esquisitas que os materiais assumem na escala nanoscópica (dos milionésimos de milímetro). Foi uma das primeiras aplicações do campo nascente da nanotecnologia.
Em uma década, foi possível levar a descoberta a várias aplicações de informática- incluindo os discos rígidos de computadores domésticos, que hoje guardam mais informação em menos espaço.
A descoberta, que teve também a participação do gaúcho Mario Baibich e de outros pesquisadores, renderá ao alemão e ao francês o prêmio em dinheiro de 10 mil coroas suecas (cerca de US$ 1,5 milhão).
O francês disse que, na época da descoberta, não previa tantas aplicações. ''Nunca dá para fazer previsões em física'', afirmou. ''Ultimamente, quando vou a um mercado e vejo o dono digitar em seu computador, eu penso: uau, ele está usando uma coisa que eu armei na minha cabeça. É maravilhoso.''
Após verem a expansão da linha de pesquisa criada há 20 anos, porém, os físicos não se surpreenderam tanto com o anúncio do Nobel. ''Como eu já tinha recebido um monte de prêmios, sempre me perguntavam quando viria o grande'', disse Grunberg.(A.E.)

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