Buenos Aires, Argentina - Os passageiros de um cruzeiro precisaram ser resgatados após o navio no qual viajavam se chocar com um bloco de gelo na Antártida no início da madrugada de ontem. O MS Explorer transportava 154 pessoas -91 turistas, 9 guias turísticos e 54 tripulantes, entre os quais não havia brasileiros. Ninguém ficou ferido.
O acidente ocorreu à 0h50 (1h50 de Brasília), cerca de 120 km ao norte da península Antártica, perto das ilhas Shetland do Sul, que fazem parte do território antártico britânico, e 850 km ao sudeste de Ushuaia (Argentina), de onde zarpou no último dia 11. ''Estávamos passando pelo gelo. Fazemos isso sempre. Mas dessa vez batemos em algo e tivemos um vazamento'', declarou Peter Svensson, imediato do MS Explorer.
Cerca de 90 minutos após o acidente, o comandante decidiu esvaziar o navio. Passageiros e tripulantes ocuparam 14 botes salva-vidas e esperaram o resgate, que chegou às 6h50, por meio de outro navio de cruzeiro, o norueguês Nordnorge.
''A água começou a entrar por um buraco do tamanho de um punho, mas as bombas mantiveram o navio seco por um bom tempo, o que permitiu uma remoção tranquila'', disse Susan Hayes, da canadense GAP Adventures, organizadora do tour.
Segundo o capitão do Nordnorge, apesar da longa exposição à baixa temperatura, nenhum resgatado sofreu hipotermia. A embarcação levou os tripulantes para a base antártica chilena Eduardo Frei, de onde elas seguirão hoje de avião para Punta Arenas, no Chile
O MS Explorer foi construído em 1969 e recondicionado para viagens por águas polares em 1993. Foi adquirido pela GAP em 2004 e, desde então, faz cruzeiros na Antártida.
Segundo a publicação marítima Lloyds List, o Explorer tinha apresentado cinco falhas de segurança na última inspeção, incluindo as comportas principais, que foram qualificadas como inadequadas. A GAP, porém, negou problemas.
O cruzeiro de ontem tinha duração prevista de 19 dias. Após deixar Ushuaia, esteve nas Ilhas Malvinas e agora seguiria pelo estreito de Drake rumo à costa antártica. A maioria dos turistas era de europeus, americanos e canadenses. Ao preço médio de US$ 12 mil, a GAP tinha novos cruzeiros previstos com o mesmo navio para 17 de dezembro e 22 de janeiro.

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