Manila - Milhares de pessoas se precipitaram ontem para entrar em um estádio de Manila de onde seria transmitido ao vivo um popular programa de TV, que distribui prêmios, causando um tumulto em que morreram 88 pessoas e 337 ficaram feridas, segundo o último balanço.
Algumas pessoas estavam acampadas há dias para participar do programa ''Wowowee''. ''Esperávamos ganhar algum dinheiro'', comentou a dona-de-casa Esperanza Marasigan, que procurava parentes em meio ao caos. ''Jamais pensávamos que isso se tornaria um pesadelo'', lamentou.
O tumulto aconteceu durante a madrugada, no estádio Ultra, onde estavam concentradas mais de 10 mil pessoas, algumas desde quinta-feira. Os corpos foram retirados do estádio e colocados em uma rua cheia de lixo, cobertos por sacos plásticos ou jornais. Algumas pessoas acariciavam o rosto de parentes mortos, em prantos.
Melvin Salazar, de 17 anos, tentava consolar o pai Melquíades, que se recusava a soltar o corpo da mulher, Jocelyn, de 42 anos, enquanto um enfermeiro tentava intervir. ''Queríamos apenas passar um momento agradável em família'', disse Melvin.
Funcionários contaram que alguém gritou que havia uma bomba no local, e que esse teria sido o motivo do tumulto. O subchefe de polícia de Pasig, Romeo Abaring, disse não poder confirmar a informação. ''O motivo do tumulto foi que muitas pessoas se concentraram no mesmo local'', indicou, acrescentando que no estreito corredor de entrada do estádio foram encontradas quase todas as vítimas, muitas delas mulheres de meia-idade e idosas.
Após o incidente, centenas de filipinos continuavam no local, em fila, com esperança de participar do programa e ganhar carros, casas ou o prêmio principal, de 19.250 dólares. Cerca de 40% da população filipina sobrevive com dois dólares por dia, e programas de TV que oferecem prêmios têm grande audiência.
Naufrágio - Cerca de 900 pessoas continuavam desaparecidas ontem por conta do acidente envolvendo uma embarcação egípcia que afundou na madrugada de sexta-feira no mar Vermelho - aproximadamente 1.400 pessoas estavam a bordo, em sua maioria trabalhadores egípcios que vinham da Arábia Saudita. Autoridades egípcias registravam ontem 324 pessoas encontradas com vida e 185 corpos retirados do mar.
Sobreviventes afirmaram que, logo depois da partida, uma parte da embarcação pegou fogo. Especialistas trabalham para identificar a origem do fogo, e descobrir se este problema está relacionado ao naufrágio.

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