Manila, Filipinas - O tufão Bopha, o mais violento do ano que atinge as Filipinas, deixou ontem pelo menos 52 mortos e quatro desaparecidos no extremo sul do país, uma região varrida por ventos e tempestades, anunciaram autoridades locais. O maior número de vítimas foi registrado em Nova Bataan, uma cidade inacessível na ilha de Mindanao.
O prefeito de Nova Bataan, Lorenzo Balbin, indicou que muitos dos corpos são de uma aldeia próxima, onde as enchentes inundaram instalações do Exército.
Autoridades de Manila, capital das Filipinas, confirmaram a morte de oito pessoas em outras localidades de Mindanao e de uma nona fora da ilha. Três das vítimas morreram em quedas de árvores.
Bopha atingiu a terra nesta madrugada no leste da ilha, com ventos de 210 km/h e fortes chuvas.
No início da noite, o tufão, que havia perdido sua força, mantinha o seu avanço no mar de Sulu, depois de mudar de curso no período da tarde para oeste, de acordo com os serviços meteorológicos.
Ele havia chegado a ameaçar atingir as ilhas turísticas de Bohol, Cebu e Negros. Muitos habitantes de Mindanao ainda estavam às escuras na noite desta terça.
Mais de 56 mil pessoas deixaram suas casas à beira mar, nas margens de rios e em áreas com risco de inundação e probabilidade de deslizamentos de terra. As pessoas encontraram refúgio em mil abrigos públicos, geralmente escolas e igrejas.
No total, 146 voos de Mindanao e das ilhas centrais do arquipélago filipino foram cancelados desde segunda-feira. Mais de 3 mil passageiros de balsas ficaram retidos em terra, os navios foram obrigados a permanecer no porto, informou a Defesa Civil.
O presidente das Filipinas, Benigno Aquino, pediu cautela extrema, alertando que ''o potencial de destruição (do Bopha) deve ser levado a sério''.
As Filipinas sofrem com cerca de 20 tempestades e tufões, que ficam mais perigosos a cada ano, principalmente durante a estação chuvosa, entre junho e outubro. Bopha é o 16º neste ano.
Em agosto, inundações devido a uma série de tempestades causaram centenas de mortes e deixaram mais de um milhão de pessoas desalojadas.
Desde 2011, 29 tufões já mataram 1.500 pessoas e afetaram em diferentes graus quase 10% dos 90 milhões de filipinos, segundo o governo.

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