Dubai O destino das forças norte-americanas e britânicas, que continuam avançando pelo território iraquiano, é aparentemente a cidade de Basra, conhecida antes como a ''Veneza do Oriente'' e agora arrasada por conflitos e pela miséria.
A segunda cidade mais importante do Iraque se estende pelas margens do Chatt al Arab, rio formado pela confluência do Tigre e Eufrates, que desemboca no Golfo.
A cidade, defendida pela Guarda Republicana, corpo de elite do Exército iraquiano, é fundamental para a economia do país, a chave dos terminais de petróleo no Golfo e dá acesso ao mar.
Autoridades norte-americanas e britânicas declararam que as tropas que avançam no Sul do Iraque estão encontrando pouca resistência. Segundo algumas informações, estas forças já controlaram a cidade litorânea de Um Qasar, principal porto do Iraque. As tropas britânicas também estão operando na península de Fao, no extremo Sul do Iraque, mais ao Leste.
Basra conheceu sua idade de ouo com o império Abássida, época na qual se tornou o principal centro de comércio marítimo árabe e estabeleceu relações comerciais que chegaram à China.
Mas acontecimentos como a guerra com o Irã (1980-1988), na qual foi bombardeada regularmente, seguida da invasão iraquiana no Kuwait, a Guerra do Golfo e depois, em 1991, a tentativa de insurreição xiita, foram arruinando eta cidade de cruzamentos e encontros que fica a apenas 30 quilômetros da fronteira iraniana.

mockup