Karbala, Iraque As tropas norte-americanas aceleraram seu avanço para Bagdá, ontem, evitando a cidade santa xiita de Karbala (Sudoeste) e no Sudeste atravessando o rio Tigre, perto de Al Kut.
Marines norte-americanos isolaram e destruíram a divisão de elite Bagdá da guarda republicana durante uma grande batalha ao sul da capital iraquiana, informou à AFP um oficial superior no setor.
''O avanço final para Bagdá está em andamento'', declarou o oficial, que pediu o anonimato, a um repórter da AFP que acompanha as tropas norte-americanas.
''A divisão Bagdá da Guarda Republicana já não tem importância. A terceira e a quarta divisões do exército iraquiano estão neutralizadas'', acrescentou, referindo-se às unidades iraquianas mobilizadas no setor de Al Kut.
Durante a manhã, o coronel Will Grimsley, comandante da 1 brigada da 3 divisão de infantaria (3 DI) norte-americana, informou que seus homens tinham forçado uma passagem de 6 km entre Karbala e o lago Razzazah, um grande lago de águas salgadas que fica mais ao oeste, só encontrando uma resistência ''desorganizada''.
Entretanto, o coronel Grimsley não informou se os homens da guarda republicana estavam envolvidos nos combates.
Forças iraquianas dispararam contra as tropas norte-americanas de uma mesquita de Najaf, cidade situada 150 km ao sul de Bagdá, afirmou ontem um porta-voz do Comando Central dos EUA no Qatar (Centcom).
O porta-voz acrescentou que as tropas norte-americanas não responderam ao ataque. ''Recusamo-nos a disparar contra a mesquita'', disse.
Não foi a mesma história contada pelo ministro iraquiano de Informação, Mohamed Said al-Sahhaf, que acusou as forças anglo-norte-americanas de bombardear mesquitas e destruir lugares santos nas cidades xiitas de Najaf e Karbala.
O embaixador norte-americano em Moscou, Alexander Vershbow, foi convocado ontem ao Ministério russo de Relações Exteriores, onde lhe foi comunicado o protesto da Rússia pelos bombardeios em Bagdá ''no bairro residencial onde se encontra a embaixada da Rússia'', anunciou o Ministério. Não houve indicação sobre a resposta do diplomata norte-americano.

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