O ônibus espacial Discovery retornou à Terra antes do amanhecer de ontem, trazendo de volta os primeiros moradores da estação espacial internacional Alpha (ISS), depois de quatro meses e meio em órbita. A comemoração começou assim que a Discovery tocou o solo com os três veteranos da estação orbital e os quatro tripulantes do ônibus espacial.
O norte-americano Bill Shepherd, primeiro comandante da história da Alpha, e seus dois colegas russos, Yuri Gedzenko e Sergei Krikalev, voltaram do espaço em cadeiras reclináveis, para facilitar a readaptação à gravidade.
Uma equipe de médicos entrou na espaçonave para auxiliar os três.
MirA estação espacial russa Mir cruzou sua fronteira final ontem, atingindo uma órbita que permite que o Controle da Missão inicie os preparativos finais para afundá-la no Oceano Pacífico, amanhã.
O sucesso da operação está na dependência de o Controle da Missão manter o domínio sobre as manobras que a Mir terá de fazer enquanto circunda a Terra a 220 quilômetros de altitude. A estação, que completou 15 anos em órbita em fevereiro, multiplicou seu tempo de vida previsto por cinco.

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