As pessoas que fugiram dos bairros que foram praticamente destruídos no mais mortífero tornado em 14 anos nos Estados Unidos começaram a retornar ontem a Oklahoma City, muitos encontrando apenas escombros nos locais onde antes estavam suas casas. Milhares de residências foram destruídas.
Na manhã de ontem, centenas de carros se enfileiraram em um bloqueio da polícia, onde as pessoas tinham de se identificar e provar que viviam no bairro antes de ter a autorização para entrar.
Incrédulos moradores de outras regiões também tiveram permissão para entrar na terça-feira e procurar por lembranças preciosas.
Os tornados causaram a morte de pelo menos 43 pessoas em Oklahoma e Kansas na segunda-feira. Mais tornados atingiram partes dos Estados do Texas e Arkansas na terça-feira, deixando uma pessoa morta.
Outras centenas estavam feridas enquanto comunidades inteiras foram reduzidas a escombros. A destruição foi pior no Condado de Oklahoma, que inclui Oklahoma City e meia-dúzia de outras comunidades.
Embora a intensidade dos ventos tenha diminuído, segundo os especialistas, vários novos tornados surgiram ontem.
‘‘É apenas uma suposição, mas achamos que há entre 2.000 e 3.000 casas (demolidas). Não tenho estimativas sobre o comércio’’, disse David Van Nostrand, diretor do Departamento de Emergência do Condado de Oklahoma. Pelo menos 1.500 casas e empresas foram destruídas ou muito danificadas no Kansas.
O presidente norte-americano, Bill Clinton, que declarou zona de desastre 11 condados de Oklahoma e um de Kansas, planeja visitar a região amanhã. A medida de Washington permite às autoridades locais das áreas afetadas que recebam mais rapidamente a ajuda federal.
‘‘O presidente está profundamente preocupado pela trágica perda de vidas humanas e pela destruição causada por essas devastadoras tormentas’’, declarou o presidente do Serviço Federal de Socorros de Emergência, James Witt.
Segundo as primeiras estimativas, o prejuízo material só em Oklahoma City supera US$ 230 milhões. ‘‘Esses podem ser os tornados mais custosos de toda a história da região’’, declarou Jerry Johns, do Serviço Nacional de Informações de Seguros.

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