São Paulo - Ao menos 20 pessoas já morreram vítimas de uma série de tornados que está atingindo os EUA. Os tornados são consequência de uma linha de tempestade que desde ontem está passando pelo país, do Estado de Minnesota, na região centro-norte, à Geórgia, no sudeste.
A maioria das vítimas é do Estado do Alabama, onde o desabamento do teto de uma escola na cidade de Enterprise matou oito estudantes. As crianças se preparavam para deixar a escola quando o tornado chegou. ''Foi no segundo em que nós nos sentamos e começamos a nos proteger'', conta Kira Simpson, 17, que diz ter perdido quatro amigos no desabamento.
O Serviço Meteorológico Nacional informou ter recebido o registro de 31 tornados, nos Estados de Missouri, Illinois, Alabama, Flórida e Geórgia. Neste último, pelo menos duas pessoas morreram, e mais de 40 pacientes de um hospital tiveram de ser removidos antes da chegada do tornado.
De acordo com autoridades do Missouri, a vítima das tempestades nesse Estado foi uma menina de 7 anos de idade. Anteontem à noite, o presidente George W. Bush ofereceu ajuda do governo federal ao Alabama e ao Missouri.
Bush tem aparecido em público quando os EUA enfrentam desastres naturais para apagar a imagem formada pelas críticas que recebeu quando da passagem do furacão Katrina por seu país, em agosto de 2005. Adversários políticos do presidente afirmaram que a resposta do governo ao Katrina -que destruiu a cidade de Nova Orleans, na Louisiana, matou cerca de 1.800 pessoas e causou danos de US$ 80 bilhões-foi demorada e insuficiente.

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