Chicago - O tornado mais violento dos Estados Unidos dos últimos 50 anos arrasou a cidade de Joplin, no Missouri, matando 116 pessoas e deixando um rastro de destruição, informaram ontem as autoridades do país. O tornado varreu a cidade de Joplin, perto da fronteira com Oklahoma e Kansas, na noite de domingo, menos de um mês depois que uma série de fenômenos parecidos que deixaram 354 mortos no sudeste do país.
''Mais de 70% de Joplin, cidade de 50 mil habitantes, foi destruída'', explicou a AFP Christy Bertelson, porta-voz do governador do Missouri.
Este foi o tornado que fez o maior número de vítimas desde 1953, quando o mesmo número de pessoas morreu no estado de Michigan. Porém, as autoridades anteciparam que mais mortes podem ser anunciadas, já que o tornado traçou um rastro de destruição de um quilômetro de largura e 6,4 quilômetros de comprimento.
As equipes de resgate seguem trabalhando para ''encontrar sobreviventes'' e socorrer a população, disse à NBC o chefe dos bombeiros da cidade, Mitch Randles, que perdeu sua casa.
A Casa Branca informou em um comunicado que o presidente Barack Obama, que ofereceu suas condolências às vítimas em uma viagem pela Europa, tem conhecimento da tragédia e das ações de ajuda.

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