Pelo menos 40 casas foram destruídas pela passagem, na noite de sábado, de um tornado sobre a cidade de Haines City, situada no Estado da Flórida. Não houve vítimas fatais, mas 7 pessoas foram levadas ao hospital, e segundo as autoridades nenhuma corre risco de vida.
Os maiores prejuízos aconteceram na região mais pobre da cidade onde algumas dezenas de famílias perderam as chamadas ‘casas móveis’, sem a possibilidade de salvar praticamente nada. Há pouco mais de uma centena de desabrigados que foram recolhidos em construções da municipalidade.
Esta época é marcada, normalmente, por tornados e furacões que atingem não apenas o Estado da Flórida mas numerosos outros Estados norte-americanos. Neste final de ano e principalmente nos primeiros meses de 1998, os meteorologistas temem que a situação possa se tornar mais séria, temendo inclusive que haja mais estragos e perdas, como resultado dos efeitos nefastos do fenômeno ‘El Ni¤o’ sobre o clima.
Em virtude disto, medidas mais sérias de precaução têm sido sugeridas pelas autoridades que acreditam que apenas com a maior cautela será possível minimizar os prejuízos que os temporais e furacões da temporada possam produzir em vários pontos dos Estados Unidos.

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