Londres - O primeiro-ministro Tony Blair conseguiu ontem um terceiro mandato consecutivo, após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições legislativas, com uma maioria reduzida, segundo as primeiras pesquisas de boca-de-urna, divulgadas pela BBC e ITV. O Partido Trabalhista teria 37% (5% menos que em 2001), o Partido Conservador, de Michael Howard, 33%, e o Partido Liberal Democrata, de Charles Kennedy, 22%, segundo os primeiros resultados.
  Blair entrou na história ao se tornar ontem o primeiro dirigente trabalhista a ser eleito três vezes primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Mas ele já bateu outros recordes antes. Nascido em Edimburgo, na Escócia, em 1953, Anthony Charles Lynton Blair se tornou em 1997 o primeiro-ministro mais jovem da história da Grã-Bretanha, depois do conservador Robert Jenkinson, eleito para este cargo em 1812.
  Blair, que lidera os trabalhistas desde 1994, se lançou na chamada ‘‘terceira via’’, uma corrente que defende a presença de um Estado apenas regulador, mas com garantias sociais, colocando seu partido no centro do cenário político britânico e derrotando os conservadores três vezes seguidas.
  Após seu primeiro triunfo em 1997, Blair obteve novamente uma maioria absoluta para os trabalhistas em 2001. Porém, sua imagem foi seriamente abalada pela guerra no Iraque, da qual decidiu participar ao lado dos Estados Unidos sem o aval da ONU e contra a vontade de milhões de britânicos.
  Durante esta campanha, a questão da ilegalidade da guerra do Iraque voltou a surgir, reabrindo as feridas e confirmando que o legado histórico de Blair estará para sempre marcado por esta decisão. Mas apesar da guerra no Iraque e de seu subseqüente desgaste político, Blair se beneficiou dos inquestionáveis sucessos econômicos registrados em oito anos de trabalhismo, que permitiram à Grã-Bretanha registrar um crescimento de 3,1%.
  Blair igualou o recorde da conservadora Margaret Thatcher, que obteve três mandatos sucessivos em 11 anos de governo (1979-1990). Se Blair cumprir a totalidade de seu mandato, ele superará o recorde estabelecido pela ‘‘Dama de Ferro’’.

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